Terwijl dit weekend de 24 Uur van Le Mans losbarst, was er afgelopen weekend een heel ander soort wedstrijd in Frankrijk. Waar op Le Mans er tankers vol benzine én diesel doorheen gejaagd worden, ging het in de Michelin Challenge Bibendum juist om laag verbruik en weinig uitstoot van schadelijke stoffen.

Beide evenementen staan echter in het teken van innovatie. De Challenge Bibendum draait echter niet om snelheid, maar richt zich op verantwoorde mobiliteit en wil dat aan een groot publiek tonen.

General Motors bracht het er goed van af in de diverse tests. De HydroGen3, een brandstofcelauto op waterstof, die is gebaseerd op de Opel Zafira behaalde drie keer de hoogste score. De Opel Zafira CNG en de Saab 9-5 BioPower twee keer en de Saturn Vue Green Line wist als vertegenwoordiger van een nieuwe generatie hybride auto’s ook een categorie te winnen.

Maar er liggen kapers op de kust. Volvo presenteerde bijvoorbeeld tijdens het evenement de V70 Multi-Fuel. Dit model kan niet alleen lopen op benzine, maar ook op bio-ethanol (E85) en zelfs hythaan, biomethaan en aardgas. In combinatie met het lage verbruik van de 200 pk sterke tweeliter turbomotor is het dus haast onmogelijk om zonder benzine komen te staan; wat voor brandstof de dichtstbijzijnde pomp ook aanbiedt, de reis kan altijd worden vervolgd.

De Challenge Bibendum 2006 werd opgedragen aan Edouard Michelin, die in mei overleed na een ongeluk met een vissersjacht. Michelin was een actief ambassadeur van het evenement sinds de eerste editie in 1998.