Richard Hammond, co-presentator van het beroemde Britse autoprogramma Top Gear is gisteren tijdens een recordpoging met enorme snelheid over de kop geslagen en zwaar gewond naar het ziekenhuis overgebracht. Volgens de BBC is zijn toestand inmiddels stabiel.

Hammond deed op een voormalig vliegveld bij York een poging om het snelheidsrecord op Britse ondergrond te verbeteren. Dat stond op 300,3 mijl per uur, gereden door Colin Fallows in 2000. Hammond slaagde in zijn opzet, maar bij het opnemen van extra beelden voor Top Gear sloeg het noodlot toe. De door een straalmotor aangedreven dragster raakte van de baan door een probleem met een remparachute en sloeg met ruim vierhonderd kilometer per uur over de kop.

De 36-jarige presentator werd per helicopter naar het ziekenhuis van Leeds gebracht, waar hij inmiddels herstellende is, maar nog altijd in kritieke toestand verkeert. Zijn vrouw en dochters Willow en Isabella zijn bij hem en ook co-presentatoren Jeremy Clarkson en James May hebben hun collega bezocht. Clarkson zei tegen Britse media: “Natuurlijk zijn al onze zorgen op dit moment bij Richard. Het moet vreselijk zijn voor zijn vrouw Mindy en zijn twee schattige kinderen. Het zal Richard goed doen dat zoveel automobilisten en vrachtwagenchauffeurs op mijn weg naar het ziekenhuis hun raampjes naar beneden deden en hun steun betuigden. Zowel James als ik kijken ernaaruit onze ‘hamster’ terug te zien.”