Robert Doornbos ontpopt zich als de Lewis Hamilton van de Champ Car World Series, de Amerikaanse tegenhanger van de Formule 1. Na vier podiumplaatsen was het gisteren tijd voor zijn eerste overwinning.

Op het circuit Mt. Tremblant in Canada reed de 25-jarige Nederlander een solide race. Nadat de kwalificatie was verregend moest de Minardi-coureur vanaf de vijfde positie starten. Hoewel hij de race goed begon en geleidelijk opklom, leek niemand in de buurt te kunnen komen van regerend kampioen Sébastien Bourdais. De Fransman ging bij een Safety Car-situatie echter knullig in de fout. Op het door miezer ietwat gladde asfalt gleed hij pardoes de grindbak in om er vervolgens naar een omweg weer uit te komen.

De leiding werd overgenomen door een andere Fransman, Pagenaud, maar deze volgde even later het voorbeeld van Bourdais en schoot in dezelfde bocht rechtdoor. Doornbos werd de nieuwe leider en maakte geen fout. Bourdais kwam nog dichtbij, maar werd vakkundig geblokt door Doornbos bij iedere inhaalpoging. Tot grote frustratie van Bourdais, die na afloop van de race weigerde de hand van de winnaar te schudden omdat hij onsportief gereden zou hebben. De titelstrijd belooft dus heftig te gaan worden, want de drievoudig kampioen Bourdais en rookie Doornbos staan nu gelijk in punten bovenaan.

Robert Doornbos: “Een fantastisch gevoel! Na mijn vorige races hing een eerste overwinning al een beetje in de lucht, maar het voelt ongelooflijk goed om hier nu bovenop het podium te staan. Wat een race! Het was zeker niet gemakkelijk, maar het resultaat mag er 100% zijn. Complimenten aan het team en zeker naar mijn engineer Michael Cannon. Ik denk dat Sebastien Bourdais, Will Power en ik ons kunnen opmaken voor een spannend seizoen. Er volgen nog veel races en als debutant in een nieuw team hebben we nog veel te leren, maar ik denk dat we met deze overwinning als team nog gemotiveerder raken om maximaal te scoren in de komende races!”

Foto’s: robertdoornbos.com