De afgelopen vijftien jaar zijn de uitlaatgassen van auto’s maar liefst 70 procent schoner geworden. Ook is de uitstoot van fijnstof door auto’s veel lager dan gedacht. Dat blijkt uit onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).

Het CBS heeft nauwkeurige gegevens verzameld over de milieueffecten, afgezet tegen het aantal gereden kilometers, die worden veroorzaakt door het Nederlandse wegverkeer. Dat heeft geleid tot nieuwe inzichten over de uitstoot van luchtverontreinigende stoffen per gereden kilometer, die in werkelijkheid veel lager is dan gedacht. Daarom heeft het CBS besloten de uitstootramingen voor de toekomst naar beneden bij te stellen. Uit de nieuwste CBS-cijfers blijkt dat personenauto’s de afgelopen vijftien jaar 5 procent minder kilometers hebben afgelegd op Nederlandse wegen. Ondanks de toename van het aantal gereden autokilometers met 40 procent sinds 1990 is de uitstoot met 50 tot 70 procent is afgenomen. Deze daling is te danken aan strengere Europese milieueisen voor nieuwe voertuigen en aan de auto-industrie, die continu werkt aan de ontwikkeling van auto’s die schoner en zuiniger zijn dan hun voorgangers.

Het wegverkeer is desondanks nog altijd een belangrijke veroorzaker van luchtverontreiniging. In 2005 was het aandeel van het verkeer in de nationale emissies van fijnstof, stikstofoxiden en koolmonoxide respectievelijk 19, 28 en 48 procent. Het aandeel van het wegverkeer in de uitstoot van kooldioxide, de belangrijkste veroorzaker van het broeikaseffect, bedroeg 16 procent. Door de introductie van nieuwe technieken en alternatieve brandstoffen, zoals biobrandstof, aardgas en waterstof, en meer overheidsstimulering voor schone auto’s, moet het volgens het CBS mogelijk zijn dit percentage de komende jaren te verminderen.