De befaamde Dakar Rally wordt volgend jaar niet in Afrika, maar in Zuid-Amerika gereden. Le Dakar zal in januari 2009 door Argentinië en Chili trekken. Daarnaast introduceert de Amaury Sport Organisation (ASO) een cyclus endurance rally’s onder de naam Dakar Series.

De eerste wedstrijd in deze race is de Rally van Centraal-Europa. Van 20 tot en met 26 april moeten de deelnemers een tocht van meer dan 3.000 kilometer afleggen door Hongarije en Roemenië. Volgens de organisatie hebben grote fabrieksteams als Mitsubishi, BMW, Volkswagen en KTM hun deelname reeds toegezegd. De tweede wedstrijd vindt vermoedelijk half september plaats in Portugal en Spanje.

In januari zorgde terreurdreigingen in Mauritanië voor de afgelasting van de Dakar 2008. De organisatie van de beroemde monsterrally is op zoek gegaan naar alternatieven om te voorkomen dat het evenement opnieuw een dergelijke klap te verduren krijgt. Op 12 of 15 februari geeft de Dakar-organisatie in Parijs een nadere toelichting op de plannen voor 2009 in het bijzijn van de Argentijnse president Cristina Fernandez de Kirchner en de Chileense president Michelle Bachelet.