Een Chinese fabrikant die een auto met de naam Panda introduceert. Dat riekt naar plagiaat. Niets is minder waar. Geely heeft de stadsauto volledig op eigen kracht ontwikkeld en gewoonweg vernoemd naar het nationale symbool van China, de pandabeer.

De Geely Panda is een koddige stadsauto, vergelijkbaar met het gelouterde trio in het A-segment: de Peugeot 107, Citroën C1 en Toyota Aygo. Als deze drie gezamenlijk ontwikkelde modellen onder één naam in de markt waren gezet, zouden ze nu de verkoopranglijsten aanvoeren. Geen wonder dus dat de Chinezen kansen ruiken in dit segment dat sterk in opmars is.

De Panda ontkracht meteen ook de vooroordelen dat auto’s uit China vervuilend en onveilig zouden zijn. De 1,3-liter motor van Geely voldoet aan de Euro5-norm. De krachtbron kan worden gekoppeld aan een handgeschakelde versnellingsbak of een automatische transmissie. De topsnelheid van de Panda bedraagt 165 kilometer per uur. Het veiligheidspakket omvat onder meer ABS en EBD, verstevigende balken in de portieren en diverse airbags. Alleen ESP ontbreekt.