De naam Jim Dowle doet bij fans van supercars de belletjes rinkelen. De testrijder, technicus en ontwerper werkte onder meer aan de Mercedes SLR McLaren F1 en voor het Jordan Formule 1-team. Nu presenteert hij het concept van wat hij noemt de ‘auto van de 21 eeuw’, de JJAD P1-E, een elektrische sportauto.

In Automobile Magazine zegt Dowle: “Alle elektrische auto’s die tot nu toe zijn gebouwd zijn op de een of andere manier compromissen en daardoor weinig aantrekkelijk voor sportautofans. Wij vonden het tijd om een betaalbare elektrische auto te maken die de voordelen combineert van conventioneel aangedreven machines met die van elektrische, zonder de nadelen van beide.” Dat belooft wat. Dowle meent niet te laat op de markt te komen. Verwijzend naar de grote concurrent die al volop elektrische roadsters verkoopt, zegt hij: “Onze auto zal geavanceerder zijn dan de Tesla.”

Met zo’n introductie zijn de verwachtingen hoog gespannen. Maar het nu gepresenteerde concept P1-E (de elektrische versie van eerdere conceptcar Project 001) belooft ook nogal wat. De tweezitter wordt met twee elektromotoren uitgerust, waarmee alle vier de wielen worden aangedreven. Deze ‘twin motors’ hebben een totaal vermogen van 389 pk en een maximum koppel van 800 Nm. Dowle claimt dat de P1-E daarmee in 2,9 sec van 0-100 km/u kan sprinten. De topsnelheid ligt op 210 km/u.

De snelle sprint dankt de JJAD P1-E mede aan zijn lichte gewicht, slechts 1.055 kg. De auto kent dan ook veel lichtgewicht materialen als composiet, koolstofvezel en aluminium. De sportauto wordt uitgerust met een pakket lithium-ion accu’s, die na 370 km opnieuw opgeladen moeten worden. Natuurlijk wordt de energie die vrijkomt bij het remmen teruggewonnen om de accu tussentijds bij te laden. Het uiterlijk van de elektrische auto is geïnspireerd op de Lotus Exige en de Lancia Stratos. De auto krijgt vleugeldeuren als in de Mercedes SLR. Maar de nadruk ligt op het rijgedrag, ‘zodat mensen in elektrische auto’s wíllen rijden’.

De P1-E is nu nog slechts een concept. Dowle en zijn Britse bedrijf JJAD willen de komende vijf jaar minimaal drie prototypes uitbrengen, het eerste rijdend exemplaar komt nog dit jaar. De ontwerpen worden gebaseerd op het eerste prototype van JJAD, de (benzine-aangedreven) Project 001 – afgebeeld op de onderste twee foto’s. De productieversie van de P1-E moet in 2012 op de markt verschijnen. De richtprijs is een kleine 60.000 euro.