De Britse overheid doneert in totaal 27 miljoen pond aan Land Rover voor de ontwikkeling van een compacte SUV. Voorwaarde is dat het merk de auto binnen de landsgrenzen gaat bouwen, in de bestaande Halewood-fabriek. Dat meldt het Britse tijdschrift Autocar.

Land Rover ontvangt 27 miljoen pond (29,4 miljoen euro) van de Britse overheid voor de ontwikkeling van de LRX. Deze compacte SUV, waarvan het merk al eens een conceptcar liet zien (foto’s), moet in de nabije toekomst voor een belangrijk deel gaan bijdragen aan het terugdringen van de CO2-uitstoot van het merk.

De totale ontwikkeling van de LRX kost 450 miljoen pond, dus Land Rover zal zelf ook moeten investeren. De auto wordt lager en korter dan de Freelander qua formaat maar zal het luxelabel Range Rover opgeplakt krijgen. De coupé-achtige vormgeving van de conceptcar blijft grotendeels intact. Wel krijgt de productieversie vijf deuren in plaats van drie.

Waarschijnlijk komt de LRX, waarvoor nog geen definitieve naam is vastgesteld, pas in 2011 op de markt. De overheid stelt als eis dat de auto in de Halewood fabriek (bij Liverpool) wordt gebouwd, waar op dit moment de Freelander van de band loopt. Met dat model gaat de LRX veel componenten delen. Waarschijnlijk komt er op termijn een hybride van de compacte SUV op de markt.