Open galerij

McLaren Mercedes

West McLaren Mercedes heeft bekendgemaakt dat de Colombiaanse autocoureur Juan Pablo Montoya in 2005 voor het team zal uitkomen in het wereldkampioenschap
Formule 1. De nu 28-jarige Montoya kan al terugzien op een aantal belangrijke prestaties in de autosport. Na het winnen van de kampioenstitels in de Formule 3000 en de Amerikaanse CART-serie in respectievelijk 1998 en 1999 schreef hij in 2000 de beroemde 500-mijlsrace van Indianapolis op zijn naam tijdens zijn eerste optreden op dit circuit. Sinds 2001 rijdt Montoya in de Formule 1, waarin hij tot dusver drie overwinningen en elf pole-positions behaalde. De Colombiaan werd derde in de eindstand van het rijderskampioenschap van dit jaar.

Montoya is ook voor Mercedes-Benz geen onbekende: in 1996, toen hij nog uitkwam in het Brits Formule 3-kampioenschap, reed hij een gastrace met de Mercedes-Benz
C-Klasse in het toenmalige ITC, de internationale variant van het Duits toerwagenkampioenschap DTM, op het circuit in het Britse Silverstone. “Sindsdien zijn we overtuigd van Juan Pablo’s grote talent”, aldus Norbert Haug, directeur van Mercedes-Benz Motorsport. “Binnen korte tijd heeft hij zijn eigen plaats in de autosportwereld veroverd en hij past goed binnen ons team.”

In 2004 komt West McLaren Mercedes, zoals al eerder aangekondigd, met de Schot David Coulthard en de Fin Kimi Räikkönen in de Formule 1 uit. De volledige bezetting voor 2005 zal op een later tijdstip bekendgemaakt worden.

Juan Pablo Montoya is zelf enthousiast over zijn nieuwe uitdaging. “Ik vind het fantastisch dat ik voor West McLaren Mercedes ga rijden. Het is een van de topteams in het wereldkampioenschap en heeft een rijke traditie. Ik kijk nu al uit naar de eerste keer dat ik in een van de auto’s kan rijden. Maar mijn doel op korte termijn is het winnen van de wereldtitel in 2004, daarop ga ik me volledig concentreren.” Diezelfde mening is ook Ron Dennis, de hoogste baas van de TAG McLaren Group, toegedaan. “De kans om een talent als Juan Pablo vast te leggen konden we niet laten lopen. We zijn benieuwd wat hij met een van onze auto’s kan presteren, maar tot die tijd richten we ons volledig op het wereldkampioenschap 2004.