General Motors maakt serieus werk van auto’s die rijden op elektrische energie. Het bedrijf opent speciaal voor dit doel een atelier waar nieuwe elektrische modellen ontwikkeld zullen worden.

Dat het General Motors ernst is, bewijst de Chevrolet Volt die in januari van dit jaar als concept car werd onthuld in Detroit. De Volt moet in 2010 op de markt verschijnen, en zal dan voorzien zijn van een nieuwe generatie accu’s die worden opgeladen via een aansluiting op het elektriciteitsnet. Onderweg worden de accu’s bijgeladen door een kleine verbrandingsmotor die werkt op benzine, diesel of ethanol.

Zonder veel informatie te geven, heeft General Motors verklapt dat de Volt met alleen accu’s een actieradius heeft van ongeveer 60 kilometer. Dat lijkt niet veel, maar onderzoek heeft uitgewezen dat dit voor tweederde van de Amerikanen voldoende is voor het dagelijkse woon-werk verkeer.

Om meerdere modellen met de zogenoemde X-flex aandrijving te gaan ontwikkelen, zet General Motors nu dus een aparte afdeling op. Daar zullen in totaal medewerkers in verschillende functies werkzaam zijn. Het eerste project is de definitieve productieversie van de Volt.

Overigens is voor de renovatie van het atelier in het bestaande GM Advanced Design Center zoveel mogelijk gebruikgemaakt van duurzame technieken. Van duurzaam tapijt, TL-spaarlampen, energiebesparende zonneschermen en volledig recyclebare meubels, General Motors doet zijn best om een groener gezicht te tonen.