De nieuwe BMW M3 wordt niet langer voorzien van een zes-in-lijn motor, maar krijgt de beschikking over een nieuwe V8. Met die aankondiging maakt de Beierse autofabrikant een einde aan de stroom van speculaties die de introductie van het nieuwe model op de Salon van Genève op gang heeft gebracht.

BMW kon de zescilinder, zes maal uitverkoren tot Engine of the Year, niet verder verbeteren. Om de prestaties van de M3 toch naar een hoger plan te tillen hebben de BMW-technici besloten om over te stappen op een hoogtoerige V8, die een maximum van 8.300 omwentelingen per minuut aankan. Nog nooit was de motor van een in serie geproduceerde BMW (tweewielers uitgesloten) in staat om zo’n hoog toerental te halen.

De vierliter V8 levert een vermogen van 420 pk en een koppel van maximaal 400 Nm. Bovendien levert de motor al vanaf 2.000 toeren per minuut een koppel van 340 Nm, terwijl 85 procent van de maximale trekkracht voorhanden is vanaf 6.500 toeren per minuut. BMW is er in geslaagd de V8 lichter te maken dan de zescilinder uit het voorgaande model. De motor weegt slechts 202 kilo. Om dit lage gewicht te realiseren is gebruik gemaakt van geavanceerde productietechnieken en lichtgewicht materialen die ook in de V8 van de BMW Sauber Formule 1-bolide worden toegepast.