Pers en vaklui waren al langs geweest, maar gisteren begon AutoRAI 2007 pas echt. Op de eerste publieksdag van de Amsterdamse autotentoonstelling stroomden de hallen van het RAI-complex goed vol met enthousiaste bezoekers, die meer primeurs te zien kregen dan ooit tevoren.

Grote aandachttrekkers zijn de Jaguar C-XF, Alfa 8C Competizione Spider en de Citroën C-Métisse (we herkennen een trend). En natuurlijk Lightning McQueen, de ster uit de animatiefilm Cars bemant samen met Herbie en Eleanor uit Gone In 60 Seconds het Auto&Film-paviljoen van Autokopen en Disney. Veel bezoekers zijn al met ‘Bliksem’ op de gevoelige plaat vastgelegd.

De grote variatie in aanwezige modellen, waaronder meer dan 125 nationale primeurs en een aantal wereldprimeurs, brengt ook uiteenlopende reacties teweeg. Van ‘het is hier echt gaaf’ tot ‘Suzuki? Is dat ook een automerk?’ En dat terwijl de Japanners toch al flink wat jaartjes aan de weg timmeren. Speciaal voor AutoRAI 2007 heeft de Nederlandse importeur de Grand Vitara Bandit, waarvan alleen nog schetsen verkrijgbaar waren, laten bouwen. De SUV is van alle luxe voorzien, waaronder teakhouten afwerking, multimediasysteem van Pioneer en zelfs een wakeboard, buitenboordmotor en wetsuit. Na de AutoRAI gaat de Bandit op tournee langs enkele Suzuki-dealers en neemt vervolgens een plaatsje in de Louwman-collectie in.

Natuurlijk zijn er ook veel extreme auto’s. Extreem duur bijvoorbeeld. De duurste is niet, zoals door velen gedacht, de Bugatti Veyron bij Hessing (en op het Autovisie Supercar Paddock), maar de Rolls-Royce iets verderop. Deze Phantom I 17EX is eigendom geweest van Maharadja Mahadur en heeft een waarde van meer dan twee miljoen euro. Gewoon extreem is de SsangYong Actyon Sports, een werkelijk unieke auto. Extreem voordelig is, naast Dacia, de Burton sportwagen. Reeds verkrijgbaar vanaf 4.000 euro, maar dan moet je hem nog wel even zelf in elkaar zetten.

Ook de dames die de auto’s vergezellen zijn onder te verdelen van uiterst stijlvol tot bijzonder goedkoop. De laatste categorie treffen we vooral aan in de hal met niet-importeurs. Daar stellen onder meer tuners, tijdschriften en opleidingsinstituten hun waren tentoon. Sommige exposanten gooien daarbij al hun beruchte verkooptechnieken in de strijd, waardoor de ruimte soms wel wat wegheeft van een bazaar.