De organisatie van de Dakar Rally heeft vanmiddag het drastische besluit genomen om de monstertocht af te gelasten. Vanwege de dreigende omstandigheden in Mauritanië, waar afgelopen maand een aantal Franse toeristen zijn vermoord, wil de organisatie het risico niet nemen de rallykaravaan door het gebied te sturen.

De Dakar Rally 2008 zou morgen van start gaan in Lissabon. Vanmiddag riep de organisatie alle deelnemers en volgers bij elkaar voor een buitengewone bijeenkomst. Daar kwam de bekendmaking van de afgelasting hard aan. Voor de organisatie en deelnemers is het niet doorgaan van de rally een groot drama. Zij hebben veel geld en tijd gestoken in de voorbereiding van het evenement. Het had de dertigste editie van de monstertocht door noordelijk Afrika moeten worden. Nooit eerder werd het evenement afgelast.

Na de moord op de Franse toeristen en de dreiging van meer aanslagen, gaf het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken een negatief reisadvies voor Mauritanië. Omdat de route van de Dakar Rally dwars door dit land loopt, voelde de Franse organisatie van de rally zich gedwongen de veiligheid van de karavaan voorop te stellen. Veel Nederlandse motorrijders, autocoureurs en vrachtautokampioenen hadden zich ingeschreven voor de Dakar Rally 2008, waaronder Jurgen van den Goorbergh, Tim Coronel en Hans Stacey.