De populaire elektrische sportauto Tesla Roadster krijgt snel concurrentie van de Britse Lightning GT. Het prototype van deze supercar staat volgende week op de British Motor Show in Londen.

De Tesla Roadster met z’n 248 pk valt in het niet bij de Lightning GT, die minimaal zevenhonderd paarden meekrijgt. Daarmee bereikt de GT in minder dan vier seconden de 100 km/u. Ook qua uiterlijk is de Tesla de mindere van de Lightning. Laatstgenoemde is een typisch klassieke, Britse sportauto die aan de voorkant wel wat wegheeft van een Aston Martin.

De volledig elektrische auto (vanaf nul tpm) zal zo goed als geen schadelijke stoffen uitstoten. Hoewel we voor de volledige specificaties nog moeten wachten tot de Autoshow van Londen begint, klinken de ambitieuze doelstellingen veelbelovend. Zo streeft de Lightning Car Company naar een verbruik dat tien keer goedkoper is dan bij een equivalente benzineauto. De GT moet in tien minuten op te laden zijn, gewoon thuis in het stopcontact, om vervolgens weer tweehonderd kilometer onafgebroken af te kunnen leggen. Hiervoor wordt onder andere regenerative breaking toegepast: Zodra de snelheid van de auto afneemt, wordt de accu automatisch opgeladen.

Een andere innovatie is de plaatsing van de elektromotoren in de wielassemblage. Dit maakt het gebruik van onderdelen zoals versnellingsbak, differentiëlen en assen overbodig. Alle kracht wordt gegenereerd daar waar het nodig is: bij de wielen. Er gaat geen kracht verloren in een tussenliggende mechanische constructie. Hierdoor wordt de wagen ook nog eens lichter in gewicht.

Voor wie huiverig is om deze krachten te hanteren, is er de geruststelling dat de Lightning GT veiliger moet worden dan de gemiddelde sportwagen. Er wordt gebruik gemaakt van dezelfde monocoquestructuur als in Formule 1-wagens. Deze zelfdragende carrosserie wordt samengesteld uit lichtgewicht materialen als koolstofvezel, aluminium, kevlar en komposiet. De prijs van de aantrekkelijke bolide is nog niet bekend. Reserveringen, onder betaling van 15.000 engelse pond, zijn reeds mogelijk. De Lightning GT komt in 2009 op de markt.