Bijna de helft van de Tweede Kamerleden pleit voor een onderzoek naar de brandstofprijzen in Nederland. De kale prijs, dus zonder accijns of BTW, ligt in Nederland ongeveer acht tot veertien cent hoger dan gemiddeld in Europa. Ook willen parlementariërs het veilingsysteem van tankstations aanpassen of afschaffen.

De partijen PvdA en PVV vermoeden dat de hoge kale benzineprijs in Nederland te maken heeft met een gebrek aan concurrentie tussen benzinestations langs de snelwegen. VVD-er Charlie Aptroot stelt dat de vijf grote oliemaatschappijen daar de lakens uitdelen. Dit contrasteert met de benzineverkooppunten in woonwijken, waar wel concurrentie is en prijsverlagingen worden doorgevoerd. De VVD en CU sluiten zich aan bij het verzoek naar onderzoek. Dat zou uitgevoerd moeten worden door de kartelwaakhond NMa, de Nederlandse Mededingingsautoriteit.

Recent onderzoek van de Erasmus Universiteit Rotterdam heeft uitgewezen dat veilingen van tankstations niet hebben geleid tot lagere benzineprijzen. Het kabinet voerde deze veilingen in 2002 in om meer concurrentie te bevorderen. Minister van Financieën Wouter Bos heeft laten weten door te gaan met het veilingsysteem. Hij verwacht dat de ‘gesloten marktstructuur gaandeweg wordt opengebroken’.

Aptroot pleit ervoor de veilingen ‘bij de schroothoop’ te zetten. Hij kreeg veel instemming voor het idee om tankstations te verplichten langs de weg borden te plaatsen met daarop de brandstofprijzen van het eigen én het volgende station. CDA-er Ger Koopmans ziet liever dat er maatregelen genomen worden die het veilingsysteem verbeteren. Zo zou er meer ruimte moeten komen voor kleine ondernemers en onbemande tankstations. Ewout Irrgang van de SP gaat verder. Wat hem betreft mogen de grote oliemaatschappijen niet langer meebieden op nieuwe locaties langs de snelweg. Zonodig wil hij tankstations laten onteigenen.

De NMa laat weten niets te zien in nieuw onderzoek. Drie jaar geleden boog de organisatie zich al over het onderwerp. Het kon toen onvoldoende bewijzen vinden dat er afspraken worden gemaakt die de brandstofprijzen kunstmatig hoog houden. De Europese Commissie is overigens onlangs begonnen met het kritisch doorlichten van grote oliemaatschappijen. Het wil weten of er voldoende concurrentie is en of consumenten waar voor hun geld krijgen.