Gisteravond heeft premier Balkenende samen met verkeersminister Eurlings de AutoRai 2009 geopend. Beide ministers toonden zich ware autoliefhebbers en braken een lans voor de Nederlandse automobilist.

De opening van de AutoRai vond gisteravond plaats in de Europahal, waar de organisatie een grote arena heeft ingericht. Voordat de hoge heren arriveerden opende Rai-voorzitter Roelf de Boer de avond met een toespraak waarin hij met een positieve blik vooruit keek op de AutoRai. Uiteraard kwam ook de sloopregeling nog even ter sprake, De Boer benadrukte nogmaals dat hij het jammer vindt dat de Nederlandse overheid zo’n beperkte slooppremie geeft.

Hierna was de beurt aan een Shell-directeur, het bedrijf dat zich de komende drie edities hoofdsponsor van de AutoRai mag noemen. Hij hield een ellenlang verhaal over de nieuwe brandstof van Shell en hield de zaal voor dat de wereld voorlopig nog afhankelijk is van fossiele brandstoffen. Om maar wat te noemen, pas in 2030 zal acht tot tien procent van de getankte brandstof biologisch van aard zijn.

Hierna mochten eindelijk premier Balkenende en verkeersminister Eurlings het podium betreden. De heren kwamen aangescheurd in een elektrisch aangedreven Lotus Elise. Zowel Eurlings als Balkenende sprak z’n steun uit aan de automobilist: “Er is niets mis met een keertje hard accelereren op de openbare weg, tot 120 km/u dan,” aldus Eurlings. Hij beloofde samen met de Rai-vereniging te zoeken naar meer budget voor de sloopregeling. Hierna opende de premier de AutoRai officieel. Het is de start van tien dagen autoplezier in de Amsterdamse beurshallen. Het enthousiasme is er, nu het publiek nog.