General Motors heeft aangekondigd dat de sanering van haar dealernetwerk begint. In eerste instantie zal het concern 1.100 dealers in de Verenigde Staten adviseren de verkoop van GM-modellen te staken, later moet het aantal oplopen tot ruim 2.350 dealerbedrijven.

In navolging van Chrysler, dat gisteren aankondigde meer dan 25 procent van haar dealers in de Verenigde Staten af te stoten, start General Motors ook de sanering van haar dealernetwerk aldaar. GM streeft echter naar bijna 40 procent minder dealers. Dat is inclusief zo’n 470 dealers van Saturn, Hummer en Saab, de merken die GM niet langer gaat voeren.

Om te beginnen krijgen vanaf deze week ongeveer 1.100 GM-dealers te horen dat GM hen niet ziet als deel van het dealernetwerk op de lange termijn. Het gaat om dealerbedrijven die geringe aantallen auto’s verkopen of slecht presteren. Vaak zijn dit kleine (familie)bedrijfjes die van belang kunnen zijn voor de lokale economie. Door verdere reorganisatieplannen denkt GM eind 2010 liefst 3.600 dealers minder over te houden. De vakbonden verwachten dat ruim 170.000 mensen hun baan zullen verliezen.

“Het is noodzakelijk dat een gezond, levensvatbaar GM een gezond, levensvatbaar dealernetwerk heeft dat niet alleen overleeft maar ook floreert tijdens economische neergang. Het is duidelijk dat alle onderdelen van GM, inclusief het dealernetwerk, kleiner en efficiënter moeten worden,” zo luidt de toelichting van directielid Mark LaNeve.

LaNeve geeft tevens aan dat de sanering onder de dealers moeilijk zal lukken wanneer GM geen faillissement aanvraagt, omdat de dealers dan hun gelijk via de rechter kunnen uitvechten. Dit brengt het faillissement van de Detroitse autobouwer dus weer een stap dichterbij. Mocht GM officieel failliet verklaard worden, dan kunnen de afgestoten dealers geen financiële compensatie krijgen.