De nieuwe Ford Escape komt in iets gewijzigde versie naar Europa onder de naam Ford Kuga. Ford heeft de Escape zojuist onthuld op de Los Angeles Auto Show.

De Ford Escape is de best verkopende SUV in de Verenigde Staten. Nu deze wordt vervangen door een geheel nieuw model wordt het een ‘wereldauto’, dat wil zeggen dat Ford de nieuwkomer op alle continenten gaat verkopen. In Europa zal de Escape de Kuga vervangen – maar hij blijft hier wel Kuga heten. Ford zal de Europese versie voorzien van andere motoren en voorzieningen, waarna de officiële presentatie op de Autosalon van Genève, in maart 2012, plaatsvindt.

Over de motoren kunnen we je dus nog niets vertellen. Maar door te kijken de ‘Escape Amerikaanse stijl’ krijg je al wel een idee wat je kunt verwachten. Ford noemt het een ‘Smarter Utility Vehicle’, een auto die geeft wat autorijders vandaag de dag van een SUV verwachten: veelzijdigheid, zuinigheid, nieuwe technologie en een slanker design. De Escape ziet er dan ook meer uit als een cross-over, een ontwerp dat ook hier in goede aarde zal vallen.

De veelzijdigheid uit zich vooral in het flexibele interieur. Achter de eerste en tweede zitrij biedt de Escape meer ruimte dan het uitgaande model. De achterstoelen zijn opnieuw ontworpen om makkelijker weg te vouwen. Verder kun je instellen of je de laadvloer vlak wilt gebruiken of de maximale bagageruimte wilt benutten. Handig is het hands free tilmechanisme, te bedienen met een ‘voetschopje’, net als bij de WII-spelcomputer.

Net als bij de nieuwe Focus wordt de Escape uitgerust met allerlei ondersteunende technologie. Natuurlijk zijn daar de parkeerhulpen bij, maar bijvoorbeeld ook Curve Control – dat uit de bocht vliegen voorkomt – en Torque Vectoring Control. Dat laatste ondersteunt het nieuwe ‘intelligente’ 4WD-systeem dat betere grip geeft, met name op onverhard terrein. Het koppel wordt over de wielen verdeeld waar het nodig is met behulp van een elektromagnetische koppeling.