Wie bouwt de automatische versnellingsbak met de meeste versnellingen? Het lijkt wel een nieuwe wedloop in autoland. Ford en General Motors leggen de lat weer wat hoger.

Een automaat met tien versnellingen is als het aan Ford en General Motors ligt straks de nieuwe standaard. De twee autobouwers werken samen aan de ontwikkeling van nieuwe automatische transmissies met 9 en 10 versnellingen.

De ingenieurs van Ford en GM zijn al gestart met de ontwikkeling. Ze hebben eerder samengewerkt bij het tot stand komen van de huidige zestrapsautomaat, die in verschillende Chevrolets, Fords en Opels ligt.

De nieuwe automaten zijn geschikt voor auto’s met voorwiel- en vierwielaandrijving. Chevrolet en Ford gaan deze versnellingsbakken vooral in de V.S. gebruiken maar ook auto’s die hier in Europa leverbaar zijn, zoals de Ford Mondeo, S-Max en Galaxy en de Chevrolet Cruze, gaan gebruik maken van het nieuwe huzarenstukje van de twee autobouwers. GM-luxemerk Cadillac profiteert niet van de komst van de nieuwe versnellingsbak, hij is namelijk niet geschikt voor auto’s met achterwielaandrijving.

De eerste modellen met de nieuwe automaat komen binnen een paar jaar op de markt. De software van de bak kan zo aangepast worden dat het schakelkarakter per merk kan verschillen.