Open galerij

Door Willem van den Elskamp.

Lexus huldigt het standpunt ’stilstand is achteruitgang’. Al jaren sleept de luxe tak van het Toyota-concern de ene na de andere hoge onderscheiding in de wacht op het gebied van betrouwbaarheid, duurzaamheid en veiligheid. Maar kennelijk kan het altijd nog beter. Zoals bij het nieuwste vlaggenschip, de LS 460. Volgens het 100 pagina’s dikke pocketboekje annex persmap, dat we bij de dynamische kennismaking met dit model ontvangen, bezit de LS 460 maar liefst negen wereldprimeurs; zeven hi-tech voorzieningen die nieuw zijn voor de topklasse waarin de LS 460 zit en nog zeven andere zaken die uniek zijn in dit segment.

Met de LS 460 zet Lexus het summum aan autotechniek op de weg. Alles wat de moderne autotechniek aan hoogstandjes heeft ontwikkeld, vinden we terug in dit topmodel.

Serieuze bedreiging
Voor de Duitse premium-modellen, zoals de Audi A8, BMW 7-serie, Mercedes-Benz S-klasse en Volkswagen Phaeton, vormt de Lexus LS 460 een serieuze bedreiging. Waarbij de Duitsers nog als voordeel hebben dat ze – zoals een echte business-bolide annex auto-met-chauffeur betaamt – ook met een dieselaggregaat leverbaar zijn. Lexus levert zijn LS 460 voorlopig uitsluitend met een 380 pk sterke 4,6 liter V8 benzinemotor (de oude LS had een 4,3 liter V8 benzinemotor met 282 pk), die via een achttraps (!) automaat de achterwielen aandrijft. Omdat Lexus meer ziet in hybirde-techniek dan in dieseltechnologie, wordt er van de LS 460 ook een hybride-versie ontwikkeld, die in de nabije toekomst op de markt komt.

Achttraps automaat
”Voor onze klanten is alleen het beste goed genoeg”, zegt Yoshida-san, chief-engineer van het Lexus Development Centre uit Tokyo. En, voegt hij daar enigszins gniffelend aan toe: ”We willen de concurrentie altijd een paar stappen vóór blijven. Kijk bijvoorbeeld naar de transmissie van de nieuwe LS 460. Dat is de eerste achttraps automaat ter wereld. Ten eerste heeft die dus één versnelling meer dan zij (en dan bedoelt hij natuurlijk dat andere topmerk uit de buurt van Stuttgart, wvde), maar het is ook van groot belang voor onze klanten. Want de auto rijdt er comfortabeler, smeuïger, soepeler, stiller en zuiniger door”.
Bij deze achtbak is de zesde trap een ’prise-direct’ met een overbrengingsverhouding van 1 op 1, de zevende (0.824) en achtste (0.685) versnelling hebben een overdrive-karakter.
Aan deze transmissie is als een ’segment-first’ een ’Neutral Control System’ gekoppeld. Zodra de motor stationair draait met de automaat in de ’Drive-stand’, . wordt de overbrenging automatisch ontkoppeld, wat minder motorkracht vergt, de brandstofefficiency bevordert en ook beter is voor de levensduur van de achtbak.

Doorontwikkelde veiligheid
Van de vele (unieke) veiligheidsvoorzieningen aan boord noemen we enkele aansprekende voorbeelden. Een noviteit is het Advanced Pre-Crash Safety System (PCS), dat overigens vergelijkbaar is met het Pre-Safe system van Mercedes-Benz en een doorontwikkeling is van het soortgelijke systeem dat we al kennen uit de Lexussen IS en GS. Tot dit systeem behoort het Advanced Obstacle Detection System (AODS), dat met zowel een radar-systeem als met een infrarood stereo-camera met twee 350 mm lenzen de weg vóór het voertuig aftast. Onafhankelijk van weersinvloeden kan AODS bij dag en nacht allerhande obstakels ontwaren, inclusief voetgangers of overstekend wild en dan zonodig de remmen activeren.
Ook het Driver Monitoring System, dat constant de bewegingen van het hoofd van de chauffeur in de gaten houdt, maakt deel uit van het PCS. Als de chauffeur zijn ogen wegdraait van de weg voor hem/haar en het AODS signaleert een obstakel, dan treedt het Pre-Crash Safety System in actie, onder meer door even kort de rem te activeren, zodat de bestuurder weer bij de les is. Als de berijder dan nog niet reageert, gaat het PCS op eigen houtje optreden, onder meer door nog harder te remmen en de voertuigsnelheid maximaal terug te brengen waardoor de onverhoopte botsing met een sterk gereduceerde snelheid plaatsvindt.
Overigens werkte het Driver Monitoring System in onze testauto nog niet.
Een derde element van de PCS is de Emergency Steering Assist. In samenwerking met enkele andere rijdynamische systemen geeft deze nood-stuur-hulp extra stuurkracht zodra het systeem signaleert de bestuurder het stuur omgooit om een botsing te vermijden. Aldus helpt de Emergency Steering Assist een handje mee om een obstakels te kunnen omzeilen.

Kop-staart botsing
Tot zover zijn deze zaken allemaal al min of meer bekend, danwel logische ontwikkelingen van al langer bekende, bestaande systemen. Maar de Lexus LS 460 kent met het Rear Pre-Crash Safety System (RPCS) ook nog een heuse wereldprimeur. Hierbij scant een camera in de achterbumper constant de ruimte achter de auto. Als een ander voertuig de LS 460 nadert met een snelheid waarvan aannemelijk is dat dit tot een kop-staart botsing gaat leiden, dan activeert het RPCS in no-time de Intelligente Hoofdsteunen op de voorstoelen, die iets naar voren gaan om zodoende een kussen te vormen voor het hoofd van de inzittende. Op deze manier vermindert de kans op een whiplash.

Kleine stuurcorrectie
Over de vele veiligheidszaken van de LS 460 valt nog veel meer te zeggen. We beperken ons hier tot nog één interessant onderdeel, namelijk de Lane-Keeping Assist (LKA). We kennen dit systeem overigens al uit enkele modellen van Citroën en Mercedes-Benz. Als de LKA-unit merkt dat de Lexus LS 460 zijn rijbaan dreigt te verlaten, dan voelt de bestuurder een kleine stuurcorrectie, terwijl er ook een geluidssignaal klinkt. De Lane-Keeping Assist werkt bij snelheden van 50 tot 200 km/h op wegen met een breedte van drie tot vier meter en mits de rijbanen zijn voorzien van witte markeringsstrepen.

Automatische piloot
We zouden nog tientallen alinea’s kunnen vullen met het noemen van de andere technische hoogstandjes, zoals de Variable Gear Ratio Steering (VGRS), het verbeterde Electronically Controlled Braking system (ECB), of de Adaptive Variable Suspension met Vehicle Posture Control, maar u begrijpt inmiddels wel dat de nieuwe Lexus LSA 460 een staalkaart is van wat de auto-industrie Anno 2007 allemaal in huis heeft. De tijd lijkt niet ver meer weg dat de eerste auto met een volledig automatische piloot zijn opwachting maakt.

Subliem weggedrag
In de LS 460 zit die automatische piloot nog niet aan boord. Gelukkig maar. Bij het nieuwe Lexus-topmodel mag de berijder nog zelf starten met de ’Engine Start’ knop. En hij/zij moet zelf het rad-van-avontuur ronddraaien om uiteindelijk op de plaats van bestemming te komen. Over dat stuurwiel valt wel iets te klagen. De diameter is erg groot. Dat geeft wel een gevoel van deftigheid, maar ook het gevoel alsof je een vrachtwagen bestuurt. Voor frêle dames lijkt het stuurwiel me gewoon te groot geschapen.
Op het rijgedrag valt weinig af te dingen. Dankzij het ultra-geavanceerde Vehicle Dynamic Integrated Management (VDIM) is de wegligging waarlijk subliem. In het VDIM komen allerlei technieken samen die er in onderlinge samenwerking voor zorgen dat het rijkarakter van de LS460 zich kan meten met de top van zijn segment. Om niet te zeggen dat het de nieuwe norm in deze klasse vormt.
Negen regelsystemen werken uitgekiend samen in het VDIM. Dit zijn ECB, ABS, EBD, Tractie Controle (TRC), Vehicle Stability Control (VCS), Adaptive Variable Suspension (AVS), Elektronische Power Steering (EPS), Variable Gear Ratio Steering (VGRS) en het Intelligente Powertrain Control Systeem (IPCS). Dankzij deze combinatie van zaken die geheel autonoom de wegligging, het rijcomfort en de veiligheid van de LS 460 regelen en zonodig bijsturen, ontstaat een rijgevoel dat doet denken aan het voortzoeven op een oosters tapijt. Maar dat in snel genomen bochten ook solide en stevig aanvoelt. Dat bij optrekken (van 0 naar 100 km/h in 4,7 sec.) voor een stevig por in de rug zorgt. En dat bij een noodstop de wagen met een minimale remweg tot stilstand brengt.
Bij de eerste kennismaking met de LS 460 maakt de wagen diepe indruk. Jammer dat er geen dieselversie komt. Overigens duurt het nog even eer dit toonbeeld van hi-tech bij de Lexus-dealers arriveert. Importeur Louwman & Parqui verwacht de LS 460 rond de komende jaarwisseling in ons land. De prijzen komen uit op het niveau van de directe concurrenten.

Signalement Lexus LS460

• L x B x H: 503,0×187,5×146,5 cm.
• Wielbasis: 297,0 cm.
• Gewicht: 1.945 kg.
• Trekgewicht: 2.000 kg.
• Motorinhoud: 4.608 cm3, benzine.
• Vermogen: 280 pk bij 6.400 toeren.
• Koppel: 493 Nm bij 4.100 toeren.
• Acceleratie 0 – 100: 5,7 sec.
• Topsnelheid: 250 km/h.
• Prijzen: n.n.b.

Tip: Altijd het laatste autonieuws, tips en nieuwe columns via e-mail?
Aanmelden