Over een maand wordt in Peking het startschot gegeven van de rally ‘Peking to Paris’. Ruim 130 klassieke auto’s rijden in het spoor van de legendarische coureurs die honderd jaar geleden de avontuurlijke tocht volbrachten.

In 1907 ging de winst naar graaf Scipione Borghese in een Itala. Tegen alle conventies in was deze auto speciaal voor de race rood gespoten. Na afloop van de tocht kreeg de auto snel weer zijn oorspronkelijke, grijze, kleur terug. In die kleur staat de door Fiat volledig gerestaureerde winnende Itala dan ook in het Italiaanse Automobielmuseum in Turijn. Italië was echter in de ban van de rode auto en koos het als officiële racekleur.

In de editie 2007, die van start gaat op 27 mei, gaan de Nederlanders Leo Schildkamp en Luc Slijpen de prestatie van de Itala proberen te evenaren in een unieke Lancia Lambda uit 1929. Dit model werd gebouwd van 1923 tot 1931 in negen series, genummerd van I tot IX. De Lambda van Schildkamp is een serie VIII met een kort chassis en een 2,6-liter V4-motor met 69 pk. Schildkamp importeerde de opvallende klassieker in 2001 uit Australië; de oldtimer werd onlangs compleet gereviseerd en is volgens zijn eigenaar in topconditie. De equipe deed eerder al mee aan de Classic Emerald Rally en de Mille Miglia en gaat eind mei dus vol vertrouwen van start in de 35 dagen durende monsterrit van Peking naar Parijs.

Overigens zijn Schildkamp en Slijpen niet de enige Nederlanders die de zware rit gaan rijden. Van de 134 equipes die zich hebben ingeschreven zijn er zeven Nederlands. Van de auto’s die meedoen is de Lancia Lambda trouwens nog bijna een jonkie; er doen 19 auto’s mee die vóór 1921 zijn gebouwd; de oudste daarvan is een Mercedes 60HP uit 1903.