De eerste beelden van de driedeurs 1 Serie waren al uitgelekt, maar nu heeft BMW alle informatie over het nieuwe model wereldkundig gemaakt. Samen met de komst van de driedeurs uitvoeringen heeft BMW ook de vijfdeurs variant opgefrist. Beide auto’s zijn op de Salon van Genève in maart voor het eerst in het echt te bewonderen.

De nieuwe BMW 1 Serie is aan de buitenkant te herkennen aan nieuwe koplampen en achterlichten, de grotere niervormige grille en de bredere luchtinlaat in de voorspoiler. Nieuwe voorzieningen op de compacte BMW zijn onder meer Active Front Steering, adaptieve bi-xenon bochtverlichting en een USB-aansluiting voor MP3-spelers. De nieuwe 1 Serie zal ook in de Verenigde Staten worden verkocht.

Bij de motoren is BMW uitgegaan van de filosofie ‘hoog vermogen en laag verbruik gecombineerd’. De tweeliter motoren in de 118i (143 pk) en 120i (170 pk) zijn daarom uitgerust met moderne technieken zoals High Precision directe injectie, automatische start/stop-functie en Brake Energy Regeneration, waarbij de wrijvingswarmte die ontstaat bij het remmen wordt gebruikt voor het boordnet. Ook de diesels bevatten de meest moderne technologieën, waardoor het vermogen kan worden vergroot, terwijl het brandstofverbruik omlaag gaat. De dieselreeks wordt aangevoerd door de 120d, met een 177 pk sterke tweeliter onder de kap. De 118d beschikt over een iets minder krachtige variant van dezelfde viercilinder (143 pk).