Op de Bologna Autoshow, die afgelopen donderdag open ging en nog tot en met aanstaande zondag duurt, heerst geen grafstemming; evenmin is er echter sprake van grote euforie. Mazda heeft er groot nieuws in de vorm van de verjongde Mazda 3 hatchback, op de voet gevolgd door VW met de nieuwe Golf VI Plus en Opel met de Zafira GNC Turbo Eco M, die op CNG (aardgas) loopt. Op de persdag leek het er wel ‘business as usual’; niks aan ’t handje.

Anderzijds vroegen op de persdag met name de meest kritische autojournalisten zich af welke automerken er voor ’t laatst op deze jaarlijkse autoshow in de hoofdstad van Emilia-Romagna te bewonderen waren. Is er bijvoorbeeld nog een toekomst weggelegd voor Hummer en Cadillac? En hoe ziet de toekomst van Volvo (door Ford in de etalage gezet) en Saab (door General Motors in de aanbieding gedaan) eruit? Maar goed, dat zijn zorgen voor 2009.

Vreemd genoeg was er niet echt sprake van veel aandacht voor duurzame mobiliteit: Daihatsu benadrukte wel de lage CO2-uitstoot van diverse modellen, en er was ook wel een enkel hybride- of elektrisch model te vinden. Maar dat waren geen primeurs. Dus om nou te zeggen dat er een groene tsunami door het beurscomplex van Bologna trok, nou nee.

Even vreemd was dat de aangekondigde onthulling van de Audi’s A5 Cabriolet en de S5 Cabriolet op het laatste moment niet doorgingen. ’s Morgens vroeg vonden autojournalisten wel een keurig persbericht van deze nieuwe modellen in hun mailbox alsof de onthulling gewoon zou plaatsvinden.

Eenmaal op de Audi-stand aangekomen, stond er geen enkele automodel onder het spreekwoordelijke witte laken te wachten op de onthulling. Het Italiaanse persbericht op de Audi-stand (‘Buone notizie per la Audi al Motor Show di Bologna’) ging alleen in op de succesvolle verkoopresultaten van Audi op de Italiaanse markt: 16,4 procent verkoopstijging dit jaar, goed voor een marktaandeel van 2,9 procent. En dat was het dan.

Voor de definitieve onthulling van de A5 en S5 cabrio – die ook al waren aangekondigd voor de onlangs gehouden Parijse Autosalon – moeten we dan waarschijnlijk wachten tot de Autoshow van Genève, begin maart 2009.

Nederlandse inbreng

Mazda Europe had zo’n 500 journalisten uit bijna heel Europa uitgenodigd voor de onthulling van de nieuwe Mazda 3 Hatchback in het historische paleis in hartje Bologna. De sedan-versie van de Mazda 3 beleefde twee weken eerder al zijn publieksdebuut op de Los Angeles autoshow, waar naar verluidt wel een mineurstemming heerste en waar de managers van grote (Amerikaanse) autobedrijven rondliepen als ’geslagen honden’.
Importeur Mazda Motor Nederland heeft grote verwachtingen van deze verregaand vernieuwde compact-car. Het wordt het eerste nieuwe model voor de nieuwe importorganisatie, die sinds 1 oktober een fabrieksvestiging is, na veertig jaar een particuliere aangelegenheid te zijn geweest.

Zowel de hatchback als de sedan komt in het voorjaar van 2009 in Nederland op de markt. Uiteraard zal de hatchback de meeste kopers trekken. Nederland is nu eenmaal geen land waar in het compact-segment de sedan-modellen veel aftrek vinden.

Verder kent de Mazda 3 nog een speciaal Nederlands tintje. Dit is het eerste nieuwe Mazda-model waar Laurens van den Acker, de Nederlandse chef-ontwerper van de autobouwer uit Hiroshima, zich nadrukkelijk mee heeft bemoeid. Hoewel hij verklaarde dat het nog niet helemaal is wat hij eigenlijk met Mazda voor ogen heeft. Toch zien we al wel diverse elementen, die hij nastreeft, zoals de natuurlijke ’flow’ in het exterieur.

Opvallend aan het uiterlijk is vooral dat de Mazda 3 een grote mond opzet. Net als veel huidige soortgenoten is de luchtinlaat annex grille nogal fors bemeten. Gebleven is wel de vijfpuntige vorm van de grille, die voor een herkenbaar familiegezicht moet zorgen.
Net als bij bijvoorbeeld de huidige Mazda 2 en Mazda 6 hebben de ontwerpers waar mogelijk gewichtsbesparing nagestreefd en is de stroomlijn geoptimaliseerd. Resultaat: gunstige verbruikscijfers en dus ook een lage uitstoot van schadelijke stoffen.

Willem van den Elskamp