Cerberus Capital Management, voor 80 procent eigenaar van Chrysler, heeft zich bereid getoond opnieuw geld te pompen in haar noodlijdende autotak. Samen met de onlangs toegezegde overheidssteun moet het moederbedrijf van de merken Chrysler, Dodge en Jeep het nu kunnen uitzingen tot het moment dat Obama aantreedt als president van de VS.

Tot afgelopen weekend weigerde Cerberus, een private equity-firma, nog geld te pompen in het bijna failliete Chrysler. De vermogensbeheerder beriep zich daarbij op haar verplichtingen tegenover haar investeerders: “Wij kunnen niet dienen als geldautomaat voor de bedrijven in onze portfolio.” Maar nu president Bush geld uittrekt om de Amerikaanse autobouwer te redden, is Cerberus overstag gegaan.

Cerberus zal nu 2 miljard dollar overhevelen van Chrysler Financial naar het operationele deel van het concern. In feite vermindert Cerberus Chrysler’s schuld met privaat vermogen. Zodoende kan Chrysler haar crediteuren betalen en de openstaande premies aan de vakbonden afdragen. Cerberus’ geld garandeert zodoende de staatslening van 4 miljard dollar.

Chrysler moet deze lening terugbetalen aan het eind van het eerste kwartaal in 2009. Door nu haar schulden af te betalen hoopt het concern de medewerking te krijgen van haar toeleveranciers en de vakbonden in de benodigde reorganisatie van het bedrijf. “Tenzij de loonkosten van Chrysler in de pas gaan lopen met die van buitenlandse concurrenten,” zo waarschuwt Cerberus in een persbericht, “wordt Chrysler niet gezond en kan het onmogelijk de overheidslening terugbetalen.”

Volgens de perswoordvoerder van het Witte Huis ligt het risico echter bij Cerberus. Hij wijst erop dat de belastingbetalers beschermd zijn door de voorwaarden die gelden voor de staatslening. Deze voorzien onder meer in aandelen waarborgen voor de overheid. Amerikaanse analisten zien nog een toekomst voor Chrysler wanneer het bedrijf met een partner in zee gaat die enkele van haar producten en merken verkoopt aan concurrenten.