Het is kommer en kwel in Amerika. De verkoop van grote SUV’s en pick-ups loopt terug vanwege de kwakkelende economie en stijgende brandstofprijzen. De Amerikaanse autoconcerns Ford, GM en Chrysler zitten in zwaar weer.

Zo kondigt Ford vandaag aan dat in de nabije toekomst SUV- en pick-up-fabrieken worden omgebouwd voor productie van kleinere auto’s, wellicht Europese modellen. “Als Ford wil overleven moeten we snel veranderen”, aldus topman Alan Mullaly. Overigens gelooft het concern wél in Mercury, hoewel vanuit de aandeelhouders geluiden opgingen om het merk op te doeken.

Chrysler-topman Bob Nardelli geeft aan dat Chrysler zichzelf een nieuwe dimensie moet aanmeten, om zich aan te passen aan de volledig ingestorte markt van grote auto’s. Daarnaast kondigt het merk aan zich meer op kleine auto’s te gaan richten, te beginnen met een productiemodel van de conceptcar Hornett.

GM kondigde onlangs al aan dat er flink gesneden gaat worden in de productie van grote SUV’s. En daarmee is de Amerikaanse malaise compleet. Het tijdschrift Condé Nast Portfolio doet nog een duit in het zakje door te zeggen dat de Amerikaanse auto-industrie alleen gered kan worden door de merken Pontiac en Chrysler op te heffen en Hummer te verkopen.