Voor de vijfde achtereenvolgende maand staan de autoverkopen in Nederland in het rood. Over de eerste drie maanden van 2009 zijn bijna een kwart minder auto’s verkocht dan in het eerste kwartaal van 2008. Terwijl het water veel merkdealers tot aan de lippen staat blijft de autobranche hopen op een sloopregeling voor personenauto’s. Want het lijkt een trend: in de Europese landen waar een slooppremie ingevoerd is stijgen de autoverkopen weer.

De cijfers van het RDC Datacentrum kunnen elk moment verschijnen, maar ingewijden bevestigen de voorlopige resultaten die de NOS al eerder verspreidde: in het eerste kwartaal van 2009 zijn in Nederland 125.542 nieuwe auto’s geregistreerd tegenover 163.871 een jaar eerder. Maart zou een saldo laten zien van zo’n 26 procent minder autoverkopen dan in dezelfde maand in 2008. Terwijl de drie best verkopende merken hun marktaandeel nog steeds zien stijgen (Volkswagen tot 12,3 procent, Ford tot 9.7 procent en Toyota tot 9,5 procent) hebben automerken als Opel het steeds moeilijker. Grote importeurs houden al rekening met een Nederlandse totaalverkoop van slechts 360.000 nieuwe auto’s over heel 2009. Dat is een stuk minder dan de eerdere prognoses van 475.000 stuks (Bovag en Rai Vereniging).

Steeds meer autoverkopers in ons land komen in financiële moeilijkheden. De een hoopt op wat verkopen naar aanleiding van de AutoRai, de ander door de aanstaande zomervakantie. De Europese verkoopcijfers wijzen er echter op dat de enige echte verkoopstimulans een sloopregeling is. Dat wil zeggen dat autobezitters een premie krijgen wanneer ze hun oude auto laten slopen en tegelijkertijd een nieuwe, milieuvriendelijkere auto kopen. Volgens Automotive News Europe vertonen landen die niet zo’n regeling hebben (Nederland, België) nog steeds slechte of afnemende verkopen. Dat steekt schril af bij de landen die wel 1.000 tot 5.000 euro slooppremie verstrekken.

In Duitsland is de sloopregeling wegens succes verlengd, de teller staat inmiddels op 860.000 deelnemers. In Frankrijk maken 30 tot 40 procent van de autokopers gebruik van de slooppremie. Dat heeft de verkopen over maart tot +8,1 procent opgevoerd, tegenover -13,1 procent in februari toen de regeling nog niet van kracht was. Ook in Spanje vertonen de verkopen sinds de invoering een voorzichtige ommekeer: van -48,8 naar -43,1 procent. Italië rapporteert een ‘significant herstel’. Inmiddels gaat ook Oostenrijk over tot een sloopregeling, het Verenigd Koninkrijk misschien.

In Nederland is sinds kort een regeling voor bestelwagens van kracht, die veel bescheidener is dan gehoopt door de autobranche. De Bovag en Rai Vereniging blijven daarom lobbyen bij het ministerie van VROM om de regeling ook voor personenauto’s te doen gelden. “Wij denken aan een bedrag van ergens tussen de 700 en 1.500 euro. Hoe meer hoe beter natuurlijk.” Ondanks hun optimisme over de afloop zei minister Eurlings bij de opening van de AutoRai dat er ‘voorlopig geen extra geld voor de sloopregeling beschikbaar komt’. Jammer, want uiteindelijk benadeelt dit de Nederlandse personenautoverkopers binnen Europa alleen maar.