Eindelijk weer eens goed nieuws uit de autosector, en nog wel uit Detroit. Het grote financiële verlies dat de Ford Motor Company in het eerste kwartaal van 2009 heeft geleden blijkt kleiner te zijn dan verwacht. Ford teert steeds minder in op haar reserves en verwacht in 2011 weer winstgevend te zijn. En dat alles zonder overheidshulp.

Deze week brachten zowel het moederbedrijf Ford Motor Company (FMC) als Ford of Europe hun eerste kwartaalcijfers over dit jaar naar buiten. In beide gevallen werden flinke verliezen gemeld. Het verlies van FMC was 1,4 miljard Amerikaanse dollar (exclusief eenmalige verliesposten van 1,8 miljard dollar), terwijl een jaar eerder nog 70 miljoen dollar winst gemaakt werd. Voor de Europese tak was het resultaat -550 miljoen dollar tegenover +739 miljoen dollar in 2008.

Toch werd verheugd gereageerd op het nieuws: De verliezen waren minder groot dan verwacht. Ook staat het Ford-aandeel op een hoger niveau dan analisten hadden voorzien. Ford, die de verliezen vooral verklaart uit de moeilijke economische omstandigheden, heeft deze binnen de perken weten te houden door structurele bezuinigingen. Daarnaast heeft het concern minder reserves opgemaakt dan in het laatste kwartaal van 2008. Financieel topman Lewis Booth wil dit voortzetten, zodat de FMC nog voldoende geld in kas heeft om 2009 te overleven – zonder overheidssteun.

Booth verwacht een stapsgewijze verbetering van Ford’s financiën. In 2011 hoopt Ford quitte te spelen of zelfs weer winst te maken, voor het eerst sinds 2005. Momenteel ligt de autobouwer op schema maar het vreest een eventuele interventie bij concurrenten Chrysler en General Motors. Een faillissement en doorstart van deze autofabrikanten zou Ford’s concurrentiepositie kunnen verstoren. Daarom heeft FMC een ‘plan B’ klaarliggen om ook deze gebeurtenissen te overleven.

Het goede nieuws maakte dat de Ford-aandelen 11,4 procent in waarde stegen (tot 5 dollar). Het zorgde zelfs voor een positieve stemming op de New Yorkse beurs, waarbij ook de GM-aandelen omhoog gingen. Analisten blijven de FMC de meeste overlevingskansen toeschrijven van de ‘Grote drie uit Detroit’. Daarnaast maken ze uit Ford’s financiële toelichting op dat de verkoop van het merk Volvo voorhanden is. Ook deze transactie kan de financiële positie van de FMC versterken.