Na anderhalf jaar onderhandelen lijkt de wil tot samenwerking tussen BMW en Mercedes flink getemperd. De mogelijke terreinen van samenwerking worden steeds verder ingeperkt. Vooral BMW lijkt meer obstakels dan mogelijkheden te zien.

Vorige week nog riep CEO Dieter Zetsche van Mercedes-eigenaar Daimler mogelijk partner BMW op om de samenwerking te verbreden. Tegelijkertijd echter, vond hij ‘merk-integriteit’ – het behoud van duidelijk verschillende identiteiten van de merken – belangrijker dan de samenwerking. “Dat is geen aspect om de samenwerking te blokkeren maar wel iets om altijd in het zicht te houden,” aldus Zetsche in het interview met persbureau Reuters.

De reactie van BMW-CEO Norbert Reithofer in de Duitse krant Frankfurter Allgemeine Zeitung is duidelijker: “Geen enkele kostenbesparing kan opwegen tegen het ruïneren van het hart van een merk.” Om die reden is BMW ook niet doorgegaan met haar voorgenomen coöperatie met de Fiat Groep om de volgende generatie Mini te bouwen op het platform van een Alfa Romeo. De te besparen kosten zouden niet opwegen tegen het risico dat de auto er niet als een ‘echte’ Mini zou uitzien of niet zo zou rijden.

De eerder aangekondige verregaande samenwerking, waarbij Daimler en BMW aandelen met elkaar zouden uitwisselen, is inmiddels van de baan. De familie Quandt, in het bezit van de meerderheid van de BMW-aandelen, is bang invloed te verliezen aan de concurrent die enige decennia geleden het bedrijf wilde overnemen.

Het Duitse Handelsblatt meldt dat BMW zich op het terrein van motorentechniek superieur waant aan Mercedes: “Van coöperatie op het gebied van motoren zou Daimler meer profiteren dan wij.” De afhoudende Beierse fabrikant ziet meer in uitbreiding van de samenwerking die ze op dit vlak heeft met PSA Peugeot-Citroën. De Duitse autobouwers Daimler en BWM gaan evenmin door met een voorziene samenwerking tussen hun financiële dochters. BMW zou het niet zien zitten om haar financiële gegevens met de concurrent te delen.

Dan blijft alleen nog over de lang besproken maar nog steeds niet uitgevoerde samenwerking om gezamenlijk onderdelen in te kopen. Het zou geen luxe zijn dit tot uitvoering te brengen en hiermee nog iets aan kostenbesparing te bereiken, want beide Duitse concerns hebben hun autoverkopen sinds begin dit jaar zien dalen met ongeveer 25 procent. Ook zijn beider financiële takken in crisis.