Vrijdag heeft het in problemen verkerende merk Opel een nieuw reddingsplan aangeboden aan de Duitse regering. Hoewel er nog veel onduidelijkheid bestaat over de inhoud, berichten Duitse kranten dat twee fabrieken verkocht worden en een gesloten. Overige reorganisatieplannen omhelzen onder meer duizenden gedwongen ontslagen.

Eind februari maakten Opel en GM Europe bekend dat het merk zich wil losweken van het Amerikaanse moederbedrijf General Motors. Zij vroegen de Duitse regering om steun, maar deze verwees het plan naar de prullenbak. Bondskanselier Angela Merkel zei: “We willen helpen wanneer de opbrengsten voor alle mensen groter zijn dan de kosten. Op dat punt zijn we helaas nog niet beland.” De regering wilde vooral meer garantie op het gebied van werkgelegenheid.

Daarop bood GM Europe-topman Carl-Peter Forster afgelopen vrijdag een nieuw plan aan bij de Duitse minister van Werkgelegenheid, Karl-Theodor zu Guttenberg. Hoewel er tegengestelde berichten de ronde doen over de inhoud, lijkt Opel tegemoet te komen aan de wens van de Duitse staat. Had het eerder voorgesteld om de fabriek in Bochum (Duitsland) te sluiten, nu zou deze open blijven en zou de Opel-fabriek in Antwerpen (België) worden gesloten. De productiefaciliteiten in Eisenach (Duitsland) en Trollhättan (Zweden) zouden worden verkocht.

Ook berichten Duitse kranten dat er flink wat banen geschrapt worden in Duitse fabrieken, waarbij de aantallen variëren van 3.500 tot meer dan vijfduizend. In totaal zou het werknemersbestand van Opel uitkomen op 11.000 mensen minder dan nu, wat een kostenbesparing oplevert van bijna 950 miljoen euro. Daarbovenop komen andere maatregelen, zoals het drastisch verlagen van de salarissen van de overgebleven werknemers en het verkopen van patenten.

Ondanks al deze maatregelen stelt Forster dat het losweken van Opel meer gaat kosten dan voorzien. In plaats van 3,3 miljard euro zou Opel nu 4 miljard nodig hebben. Het wil de helft daarvan verkrijgen bij Europese banken en ongeveer 1,5 miljard euro steun vragen aan de Duitse regering.

Wat de regering Merkel dwars zit zijn verhalen die nu verschijnen in Duitse kranten. De strekking is dat GM jarenlang de winst van Opel systematisch heeft doorgesluisd naar het moederbedrijf in de Verenigde Staten, terwijl de verliezen voor het Duitse merk waren. Een kabinetsmedewerker vertelde aan het tijdschrift Focus: “Zelfs zonder de steun die Opel nu vraagt, is de belastingsbetaler al jaren gerold door het bedrijf.” Wordt zeker vervolgd.