Het is vijftig jaar geleden dat de eerste Mini van de lopende band afliep. Het gouden jubileum wordt in Groot-Brittannië gevierd met verschillende festiviteiten.

Op 8 mei 1959 was het zover: de eerste Mini, een Old English White Mini Minor, reed de fabriek te Cowley (Groot-Brittannië) uit. Het autootje, ontworpen door Alec Issigonis in opdracht van de British Motor Corporation (BMC), was bedoeld als betaalbare, compacte gezinsauto. In de beginjaren werd de auto uitgebracht door twee BMC-merken: door Austin – als Austin Seven, later Austin Mini – en door Morris als Morris Mini Minor.

Jürgen Hedrich, directeur van wat tegenwoordig de ‘Oxford-fabriek’ genoemd wordt: “Slechts weinigen wisten hoe populair de auto van Sir Alec Issigonis zou worden. Wie had gedacht dat de auto veertig jaar later opnieuw zou worden uitgebracht en wederom in Oxford van de band zou rollen?” Van de klassieke en nieuwe Mini zijn al meer dan zes miljoen exemplaren verkocht, ruim twee miljoen ervan werden gebouwd in Cowley. De Mini, tegenwoordig in handen van BMW, is nu een design-icoon.

In Groot-Brittannië wordt het gouden jubileum uitbundig gevierd. Het merk organiseert van 22 tot en met 24 mei het festival Mini United. Op het circuit van Silverstone vinden allerlei activiteiten plaats onder de noemers 50 jaar Mini, Mini Racing, Mini Maniac en Mini Avonturen. Daarnaast treden artiesten op.

Ook de Goodwood-festivals besteden ruime aandacht aan de vijftigste verjaardag van Mini. Op het Goodwood Festival of Speed, begin juli, zijn Mini’s in alle soorten en maten vertegenwoordigd, inclusief enkele oorspronkelijke BMC-rally teams en -coureurs. Tijdens de Goodwood Revival in september zal een parade van vijftig historische Mini’s aan de liefhebbers voorbijtrekken.