De nieuwe Mazda CX-7, die in augustus op de Nederlandse markt wordt geïntroduceerd, komt op een Europese groeimarkt die aansluit op de trend van een actieve levensstijl: op SUV’s lijkende crossovers. De 4.675 mm lange Mazda CX-7 is een middelgrote SUV sports crossover met kenmerken waarmee hij een plek verovert precies tussen premium SUV’s en non-premium compact SUV’s in.

Het segment non-premium compact SUV is één van de snelst groeiende segmenten in Europa. Stond in 2001 deze markt voor nog geen 260.000 eenheden, in 2006 was het volume al toegenomen tot 541.000 eenheden, een groei van ongeveer 108 %. Deze stijgende trend zal naar verwachting doorzetten tot 2010, waarbij het aantal nieuwe eenheden in dit segment zal verdubbelen.

De MX-Crossport concept car, die werd gepresenteerd op de Detroit Motor Show 2005, vormde de basis van de nieuwe Mazda CX-7, die vorig jaar lente voor het eerst werd gelanceerd in Noord-Amerika. Inmiddels zijn daar al meer dan 45.000 exemplaren verkocht. In december vorig jaar volgde de introductie in Japan. Nu is Europa aan de beurt, waar een speciale uitvoering op de markt komt met onder meer een handgeschakelde transmissie met 6 versnellingen en verbeteringen aan carrosserie en aandrijflijn. Daarmee wil Mazda tegemoetkomen aan de eisen van Europese automobilisten. De CX-7 wordt geproduceerd in Mazda’s Ujina Plant No. 2 (U2) in Hiroshima, Japan.

De CX-7 heeft dezelfde 2.3 liter DISI turbo benzinemotor als de Mazda6 MPS en Mazda3 MPS. In deze nieuwste verschijning produceert de motor een maximaal vermogen van 191 kW/260 pk bij 5.500 t/min en tot maximaal 380 Nm koppel bij slechts 3.000 t/min. De motor spuit de brandstof rechtstreeks in de verbrandingskamer met een druk tot 115 bar, wat een verkoelend effect heeft als de brandstof verdampt. Dit verbetert de laadefficiëntie en verhoogt het koppel met zo’n 10 % vergeleken met een motor van vergelijkbaar formaat met indirecte inspuiting. Verbeterde laadefficiëntie heeft ook als voordeel dat de draaisnelheid van de bladen van de turbocompressor toeneemt, waardoor bijna het complete hoge koppel van de CX-7 al bij lage toerentallen van ongeveer 2.500 t/min beschikbaar is. Dit garandeert dat de auto onmiddellijk reageert op het gaspedaal, een lineaire acceleratie heeft in 8,0 seconden van 0-100 km/u en een topsnelheid haalt van 210 km/u. Het bescheiden kentekengewicht voor zijn klasse van 1670 kg speelt ook een rol voor dit prestatieniveau.

Deze lagere temperatuur voorkomt ook een onregelmatig lopende motor en maakt een relatief hoge compressieverhouding van 9:5 mogelijk. Een hogere compressieverhouding helpt het brandstofverbruik op een acceptabel niveau te houden: de Mazda CX-7 verbruikt 10,2 liter brandstof per 100 km (gecombineerd) terwijl hij bij lage toerentallen toch veel koppel levert en levendig accelereert.