De Indiase krant Economic Times bericht dat zowel Tata als Mahindra & Mahindra potentiële kandidaten zijn om het SUV-merk Hummer over te nemen. Het merk past uitstekend in beider portfolio. Er zal echter flink wat marketing aan te pas moeten komen om het merk weer populair te maken.

General Motors-CEO Rick Wagoner deelde afgelopen week mee dat GM flink gaat snijden in de productie van grote SUV’s en pick-ups. Daarbij heroverweegt GM de positie van Hummer. “Op dit moment nemen we alle mogelijkheden voor het Hummer-merk in ogenschouw, alles van een complete facelift van de productielijn tot een volledige verkoop van het merk”, aldus Wagoner.

Inmiddels hebben de banken die GM vertegenwoordigen, twee Indiase autofabrikanten benaderd. De eerste is Tata Motors, die eerder dit jaar de merken Jaguar en Land Rover overnam van de Ford Motor Company. Afgelopen week nam Tata ook de motorenfabrikant MV Agusta in Italië over. Omdat Tata de Amerikaanse markt op wil, zou aankoop van het Hummer-netwerk daarbij van dienst kunnen zijn. Hummer past ook uitstekend bij Tata’s concurrent Mahindra & Mahindra (M&M), die eerder tevergeefs Jeep probeerde te verwerven. Net als Tata heeft deze autobouwer een uitgebreide SUV-collectie waarin de Hummer niet zou misstaan. M&M heeft eveneens wereldwijde ambities. Voorlopig geven de twee Indiase bedrijven nog geen commentaar.

Het probleem is dat het eens hippe automerk Hummer flink aan het kwakkelen is. In de eerste helft van dit jaar zakten de Hummer-verkopen 35 procent ten opzichte van een jaar eerder. In mei was dat zelfs ruim zestig procent. Vooral de hoge brandstofprijzen maakt dat autokopers tegenwoordig liever voor een zuinige auto gaan. In de Verenigde Staten komt daarbij dat de associate die Hummer heeft met de militaire Humvee’s, het merk politiek incorrect maakt in tijden van een voortslepende oorlog in Irak. Daartegenover staat dat Hummer een sterk merk is in termen van bekendheid en karakter. Wellicht dat het merk buiten de Verenigde Staten, met flink wat marketing, weer haar iconische glans terug kan krijgen.