Sinds deze zomer staat de hybride S400 van Mercedes-Benz in de showrooms. Op de autoshow IAA zal het merk een doorontwikkeld concept tonen, de S500 Plug-in Hybrid. Het verbruik is sterk omlaag gegaan terwijl de sprint sneller wordt afgelegd.

De aandrijflijn en hybridemodule van de nieuwe concept S500 zijn in grote lijnen hetzelfde als die van de Mercedes-Benz S400 Hybrid. Toch zijn er verschillen. Allereerst is het vermogen van de hybridemodule omhoog gegaan van 15 kW (20 pk) naar 44 kW (60 pk). De compacte afmetingen ervan maken het mogelijk om de module van het studiemodel onder te brengen in de behuizing van de 7G-Tronic transmissie (automaat). Dat scheelt ruimte.

Het volgende punt waarop de nieuwe conceptcar afwijkt is dat de S500 Plug-in Hybrid Concept beschikt over een extra koppeling. Die is geplaatst tussen de 3,5 liter V6-benzinemotor en de elektromotor. Het laatste grote verschil is dat de S500 niet alleen oplaadbaar is bij een speciaal daarvoor ingericht station maar ook aan een normaal stopcontact.

Wat betekenen deze wijzigingen in het autogebruik? Allereerst is het doorontwikkelde studiemodel aanmerkelijk sneller. De 7,2 seconden die de hybride S400 nog nodig had voor de 0-100 km/u-sprint zijn bij de S500 Plug-in verminderd tot slechts 5,5 seconden. Het gemiddelde brandstofverbruik bedraagt nog slechts 3,2 l/100 km (1 op 31,2), dat was met 7,9 l/100 km meer dan twee keer zoveel. De CO2-uitstoot daalt navenant van 190 naar 74 g/km.

Daarnaast kan dankzij de extra koppeling over een afstand van maximaal 30 km volledig elektrisch worden gereden. Zodra de snelheid toeneemt schakelt de benzinemotor automatisch aan. De boost-functie van het geïntegreerde start/stop-systeem zet deze motor ook aan het werk bij het accelereren. De lithium-ion accu’s worden bijgeladen tijdens het uitrollen en afremmen. Opladen aan het stopcontact duurt 4,5 uur, aan het laadstation slechts 60 minuten.