Ford kondigt nieuwe onderzoeksprojecten aan voor de zelfrijdende auto. Het doel is de auto uit te rusten met 'intuïtie', zodat die net als mensen de juiste beslissing kan nemen wanneer het erop aan komt.

Auto's die autonoom rijden zijn een essentieel onderdeel van Fords Blauwdruk voor mobiliteit, de strategie voor na 2025. Het merk kondigt twee nieuwe onderzoeksprojecten aan, die voortbouwen op de Ford Fusion Hybrid Research Car (in Nederland kennen we de Fusion als de Mondeo). Deze is uitgerust met dezelfde technologieën die in de Ford-modellen zitten die nieuw bij de dealer staan. 

Met de Stanford University in Californië onderzoekt Ford hoe sensoren om obstakels heen kunnen kijken. Ford geeft het voorbeeld van een vrachtwagen die voor de auto rijdt en het zicht ontneemt. Zoals dolfijnen met behulp van geluidsgolven een '3D-kaart' van hun omgeving kunnen samenstellen zouden vier speciale sensoren dat met gebruik van infrarood licht moeten doen. De kaart helpt de zelfrijdende auto te beslissen wat er moet gebeuren als bijvoorbeeld de vrachtauto plotseling remt; zoals het snel van rijstrook wisselen zonder brokken te maken.

Dat wat je niet kunt zien, is vaak net zo belangrijk als dat wat je wel kunt zien.

Ford gaat ook samenwerken met het gerenommeerde Massachussets Institute of Technology (MIT). Zij ontwikkelen algoritmes over de richting waarin andere voertuigen en voetgangers zich bewegen. Met die formules kan de auto een koers bepalen waarmee de andere weggebruikers worden vermeden.

"Bestuurders zijn er goed in om met aanwijzingen om hen heen te voorspellen wat er gaat gebeuren. Zij weten dat wat je niet kunt zien, vaak net zo belangrijk is als dat wat je wel kunt zien. Het doel van onze samenwerking met MIT en Stanford is om voor de auto een vergelijkbare intuïtie te ontwikkelen", aldus Greg Stevens die hier namens Ford aan werkt.