Wie straks een nieuwe Mini koopt steunt daarmee de Nederlandse economie. De nieuwste generatie wordt binnenkort in ons eigen land gebouwd, in de fabriek in Born waar ooit ook Dafjes en Volvo’s van de band rolden. De Mini hatchback is volledig vernieuwd en daarmee weer klaar om de strijd aan te gaan met de andere retromodellen. De uiterlijke veranderingen zijn minimaal, maar onderhuids is er een hoop nieuws te vinden. Alle Mini’s zijn nu voorzien van een driecilindermotor, met uitzondering van de Cooper S. Ik maak kennis met de nieuwe Mini op eigen bodem, waarbij een bezoekje aan de Nederlandse fabriek natuurlijk niet mag ontbreken.

Met een vanafprijs van 18.495 euro is de nieuwe Mini voordeliger dan zijn voorganger. Deze (One) instapversie is helaas niet beschikbaar tijdens de introductie, waardoor de rit met een 192 pk sterke Cooper S start. Net als bij de vorige generatie bezorgt deze uitvoering je iedere kilometer een glimlach van oor tot oor. Is het niet door z’n kart-achtige rijeigenschappen, dan wel door het geluid. Vlot accelereren en laat opschakelen gaat gepaard met een hoop klappen en brullen uit de uitlaat.

In de dieselgestookte Cooper D waarmee ik in de tweede etappe rijdt gaat het er minder spectaculair aan toe. De nieuwe driecilinder diesel is stil en laat nauwelijks merken dat je met één cilinder minder dan gebruikelijk op pad bent. Het is jammer dat deze versie niet voor 14 procent bijtelling in aanmerking komt, dan zou succes in Nederland gegarandeerd zijn. Met 115 pk heeft de 1.110 kilogram wegende Mini meer dan voldoende vermogen, maar het blokje moet het wel van de toeren hebben. Onderin opereert de krachtbron zonder mokken maar gebeurt er verder weinig. Ik heb ook nog kort gereden in de nieuwe Mini Cooper met driecilinder benzinemotor, ook hier merk je nauwelijks dat je een cilinder mist en met 136 pk beschikt ook die variant over ruim voldoende vermogen.

De nieuwe Mini is in alles net wat beter.

Nieuwe gadgets

De nieuwe Mini is in alles net wat beter. Hij is opmerkelijk stiller, zit nog beter in elkaar en biedt een hoop nieuwe gadgets. Zo is de nieuwe breedbeeldnavigatie duidelijker en heeft het scherm ervan een haarscherpe weergave. De nieuwe iDrive-achtige knop is wat ongelukkig geplaatst, hij zit te dicht bij de middenarmsteun. Om die van BMW afkomstige knop goed te kunnen bedienen moet je de armsteun eigenlijk altijd omhoog klappen. De bewegingsruimte in het interieur is nog steeds niet overdadig, maar voorin zit je perfect in de nieuwe sportstoelen. Achterin is het meer passen en meten en biedt de nieuwe Mini nauwelijks meer ruimte dan zijn voorganger. De kofferruimte nam met 50 liter toe en meet nu 211 liter. De toekomstige Clubman blijft dus nodig voor wie meer ruimte wil.

De nieuwe Mini is op alle fronten verbeterd zonder zijn herkenbaarheid te verliezen. De nieuwe driecilindermotoren presteren uitstekend en hebben een gunstigere uitstoot, waardoor de nieuwe Mini goedkoper is dan zijn voorganger. Dat je met de aanschaf van een Mini binnenkort ook een product uit eigen land rijdt, is natuurlijk een leuke bijkomstigheid.