De nieuwe Mazda2 is het eerste model van Mazda dat een doorontwikkeling laat zien van de nieuwste generatie Mazda’s. Met kenmerken als veiligheid, gewicht en zuinigheid voldoet de nieuwe Mazda2 aan alle wereldwijde milieu- en veiligheidseisen. Met een dynamischer ontwerp en verbeterde rijeigenschappen probeert de Mazda2 zich te onderscheiden in het groeiende B-segment

De nieuwe Mazda2 werd voor het eerst gepresenteerd op de Autosalon van Genève afgelopen maart. De Mazda2 staat voor een gewaagde breuk met traditionele trends in de automobielindustrie, met name in het subcompactsegment. Niet alleen is deze uitvoering bijna 100 kg lichter dan zijn voorganger, hij is ook 40 mm korter. Mazda heeft hiermee het gewicht van deze auto ruim onder de 1000 kg weten te houden, wat bijdraagt aan 15 % minder brandstofverbruik en een soepelere besturing.

Op de lijst met eisen stond gewichtbesparing bovenaan als een efficiënte manier om het brandstofverbruik en de CO2 emissies omlaag te brengen. En ook in dit geval, in het spoor van de trend die de MX-5 roadster inzette, breekt Mazda de spiraal van steeds zwaarder wordende auto’s. Meer gebruik van staal met hoge treksterkte leidde tot een ‘calorieverlaging’ van bijna 100 kg. Als gevolg daarvan weegt de nieuwe Mazda2 met 1.3 liter benzinemotor met zijn 930 kg aanzienlijk minder dan een ton (voor de 1.5 liter 935 kg). Het trendbrekende karakter van Mazda2 blijkt ook uit zijn lengte, die nu met 3,885 meter vier centimeter minder bedraagt dan bij de vorige Mazda2. Dankzij de ongewijzigde wielbasis van 2,49 meter biedt het interieur voor zijn compacte afmetingen een royale hoeveelheid ruimte, met een naar verhouding ruim bemeten inhoud van de bagageruimte van 250 liter.

De voorganger van de nieuwe Mazda2 was hoofdzakelijk gebaseerd op een praktische hoekige vorm. Dit heeft veel voordelen, maar spreekt potentiële kopers gevoelsmatig minder aan. Om voor deze nieuwe generatie een dynamischere vorm te gebruiken combineerden de designers scherp gesneden contouren met zachte overgangen.
Met het optionele GT-M pakket kan de sportieve uitstraling van de Mazda2 nog verder worden onderstreept. Zijspoilers, een lagere voorspoiler en een luchtinlaat die onderaan breder is dan bovenaan, verlagen het zwaartepunt van de auto in visueel opzicht. Ook van de bovenste grille is er een speciale sportuitvoering en achterop het dak siert een extra spoiler.

Naar de voorzijde van de auto daalt de heuplijn (40 mm lager dan die van het vorige model) en dit zorgt in combinatie met een lagere positie van de buitenspiegels voor beter zicht diagonaal naar voren en omlaag. Dit betekent meer veiligheid tijdens het rijden op smalle wegen en bij het afslaan op kruisingen waar voetgangers kunnen oversteken. Ook nuttig in het stadsverkeer is de kleine draaicirkel van 9,8 meter.

Behalve de relatief lange wielbasis van 2,49 meter garandeert ook de slimme indeling van de nieuwe Mazda2 een ruim interieur, ondanks dat de auto korter en lager is dan zijn voorganger. Het resultaat is dat de maximale hoofdruimte van 1.004 mm voorin en 959 mm achterin tot de beste in het segment behoren, net als de Mazda2 schouderruimte van 1.340 mm voorin en 1.300 achterin. De 883 mm beenruimte voor de achterste zitplaatsen van de Mazda2 geven voldoende mogelijkheid om de benen te strekken.

Het interieur van de nieuwe Mazda2 biedt talloze opbergvakken, die met name aansluiten op de eisen van jongere klanten. Standaard is onder meer een dashboardkastje met een open tijdschriftvak voor het opbergen van bijvoorbeeld wegenkaarten. De vloerconsole tussen de stoelen bevat twee bekerhouders met daarachter een tray voor voorwerpen zo groot als een handtas. De opbergvakken in de portieren zijn zo ontworpen dat ze een fles van 0,5 liter en een kaart of tijdschrift van A4-formaat kunnen herbergen.

Speurend naar overbodig gewicht hebben de ontwerpers bespaard in de uitlaat- en koelsystemen, de bekabeling en zelfs bij de portierspeakers. Dat resulteerde niet alleen in minder gewicht, maar ook in minder geluid in het interieur. Zo is het geluidsniveau bij 60 km/u slechts 71,1 dBA. Het gebruik van staal met hoge treksterkte in specifieke delen van de carrosserie garandeert verder optimale geometrie van de voorste McPherson veerpoten en de achterwielophanging met torsie-as.

De nieuwe Mazda2 zal bij de marktintroductie in de herfst van 2007 leverbaar zijn met twee typen benzinemotoren. Een 1.3 liter motor die 55 kW/75 pk of 63 kW/86 pk levert en een 1.5 liter motor, die 76 kW/103 pk voortbrengt. Beide benzinemotoren hebben sequentiële kleptiming (S-VT) en geoptimaliseerde uitlaatkleptiming. Daaraan voegt de nieuwe 1.5 liter een variabel inductiesysteem (VIS) toe dat een positief effect heeft op het koppel in het totale toerentalbereik. Mazda breidt dit motorengamma enkele maanden later uit met een zuinige turbodiesel voor de Europese markt. Deze motor behoort tot de CiTD reeks en krijgt een cilinderinhoud van 1.4 liter.

Met de twee benzinemotoren die zijn geoptimaliseerd voor een zo laag mogelijke inwendige wrijving en met zijn carrosserie met aerodynamische eigenschappen (Cd = 0,31) is de Mazda2 één van de zuinigste auto’s in zijn klasse. Het basismodel met 1.3 liter benzinemotor verbruikt slechts 5,4 liter brandstof per 100 km (gecombineerd), wat resulteert in een gecombineerde CO2 emissiewaarde van 129 g/km.
Voor klanten in Europa is DSC (dynamische stabiliteitscontrole) standaard of als optie leverbaar (afhankelijk van de markt). Het passieve veiligheidssysteem van de auto is gebaseerd op het Mazda Advanced Impact Distribution and Absorption System (MAIDAS), dat de energie van een impact verdeelt volgens nauwkeurig vastgestelde kreukelzones. De crashbestendige passagierskooi van de Mazda2 bestaat rond de B-stijl en in de rolloverbescherming uit staal met ultrahoge treksterkte. De nieuwe Mazda2 is standaard voorzien van zes airbags, twee frontairbags, twee zijairbags voorin en twee gordijnairbags voor de buitenste passagiers.

Anders dan zijn voorganger die werd geproduceerd in het Spaanse Valencia, zal de nieuwe Mazda2 weer in Hiroshima, Japan, worden gemaakt.