Naast de Smart Electric Drive komt moederbedrijf Daimler ook met een elektrische Mercedes-Benz. Het merk met de ster doet aan ‘technologische differentiatie’ om zich op de toekomst voor te bereiden.

Deze week presenteerde Daimler de Smart ForTwo Electric Drive. CEO Dieter Zetsche bevestigt in een interview met de Frankfurter Allgemeine Zeitung vandaag dat deze Smart verschijnt in 2010, “en in hetzelfde jaar ook een Mercedes-model”. De wagen zal worden uitgerust met een lithium-ion accu. Het is nog onbekend welke klasse hiermee wordt bedeeld.

Over de prijs laat Zetsche zich niet uit. Deze wordt afhankelijk van het feit of de auto met of zonder accu wordt geleverd. In dat laatste geval zal de accu te leasen zijn. Zetsche is er niet van overtuigd dat klanten bereid zijn om meer te betalen voor de accu, hoewel er volgens hem sprake is van een ‘win-win’-situatie: de autorijder bespaart op brandstofkosten. Daimler laat alle opties open. Zo bekijkt het concern nog of ze de elektrische motoren zelf gaat produceren.

Ook is het bedrijf in gesprek met andere partijen. Eén daarvan is Shai Agassi van SAP, die een massaconsumptie-infrastructuur voor elektrische auto’s wil creëren. Daarnaast spreekt Daimler over ‘volledige mobiliteitsconcepten’ met meerdere stadsbesturen die milieuzones instellen. Eerder testte Daimler de elektrische Smart in London, waarbij de auto werd vrijgesteld van de lokale milieuheffing.

Over de periode 2008-2010 besteedt Daimler ruim de helft van haar Research & Development investeringen à veertien miljard euro aan aandrijvingen en CO2-reductie. Zo wordt op de aanstaande Autosalon van Parijs de Mercedes S400 BlueHybrid gelanceerd. In 2010 zal Daimler ook een kleine serie waterstofauto’s op de markt brengen. Toch is CEO Zetsche ervan overtuigd dat verbrandingsmotoren nog zo’n twintig, dertig jaar te verkrijgen zullen zijn. Deze zullen dan wel worden doorontwikkeld, zoals Mercedes dat doet met haar BlueTec- en Diesotto-lijnen. Vanuit de strategie van technologische differentiatie wil Daimler zich toeleggen op meerdere motortechnieken, waarvoor ze al de nodige patenten bezit.