Street View, de Google internetdienst die omgevingen in 360 graden-perspectief afbeeldt, heeft sinds deze maand ook een racecircuit in de aanbieding. Het is nu mogelijk om zelf virtueel over het Laguna Seca-circuit te ‘rijden’ tijdens de American Le Mans Series van 2008.

Internetbedrijf Google breidt sinds enige tijd haar kaartendienst uit met Street View. Door omgevingen af te rijden met een 360 graden-camera op het dak worden beelden uit alle mogelijke richtingen verzameld. Deze worden gecombineerd met andere gegevens, zoals de GPS-locaties, en geven een behoorlijk realistisch beeld van het gefilmde. Begonnen met de openbare wegen, begeeft Google zich momenteel op het in kaart brengen van attracties zoals De Efteling.

In de Verenigde Staten van Amerika is het allereerste racecircuit voor Google Street View beschikbaar gekomen. Tijdens oefenritten van de American Le Mans Series vorig jaar werd een bolvormige cameria met meerdere lenzen gemonteerd op een van de raceauto’s. Concurrenten zoals de Audi R10 TDI en de GT1 Corvette komen duidelijk in beeld. Door het circuit virtueel te volgen kun je de volle 3.602 meter afleggen en de elf bochten en 91 meter verschillen in hoogte ervaren.

Het Laguna Seca-circuit in Californië bestaat sinds 1957. Vele belangrijke autoraces, zoals de A1 Grand Prix, Indy Cars en American Le Mans Series, vinden hier plaats maar ook andere evenementen zoals de MotoGP. Tegenwoordig wordt het circuit hoofdzakelijk gesponsord door autofabrikant Mazda, dat er prototypes uittest. Ook worden er merkgebonden kampioenschappen organiseert zoals de Mazda MX-5 Cup en Formula Mazda.

Overigens kan al langer virtueel over het Mazda Raceway Laguna Seca-circuit, zoals het officieel heet, worden geracet. Het circuit is gebruikt in een flink aantal videogames, waaronder Nascar Racing, Gran Turismo, IndyCar Racing, Grand Prix Legends en Need for Speed.