Gisteren is de F-Cell World Drive van start gegaan. Drie productierijpe Mercedes-Benz B-klasse modellen rijden in 125 dagen de wereld rond. De auto’s worden elektrisch aangedreven en onderweg door een waterstofcel van stroom voorzien. Hiermee laat het merk zien dat het klaar is voor de mobiliteit van de toekomst.

Gisteren vierde Mercedes-Benz het 125-jarig bestaan van de auto. Het merk wil niet alleen terugkijken maar ook laten zien wat Mercedes voor de toekomst in petto heeft. Daarom reden de Formule 1-coureurs van Mercedes GP – Michael Schumacher, Nico Rosberg en David Coulthard – alle drie een Mercedes B-klasse F-Cell het podium op. Niet veel later gaven Daimler-voorzitter Dieter Zetsche en bondskanselier Angela Merkel het startschot dat deze auto’s op reis stuurde.

Om precies te zijn worden de waterstofauto’s rond de wereld in 125 dagen gestuurd. De B-klasses zullen allerhande omstandigheden moeten trotseren want ze gaan bijvoorbeeld ‘down under’ in Australië, over slechte Chinese wegen en door de kou van Scandinavië. Een ideale rit om mensen wereldwijd te laten zien dat de Mercedes waterstof-aandrijflijn al volwassen genoeg is voor alledaags gebruik. In die zin wijkt de F-Cell World Drive niet veel af van de rit die de vrouw van uitvinder Benz 125 jaar geleden maakte met een van de eerste automobielen.

Maar Mercedes-Benz grijpt de tocht ook aan om overheden te wijzen op hun (mede)verantwoordelijkheid om infrastructuur aan te leggen voor het vullen van de waterstoftank. “Deze vorm van elektrische mobiliteit kan alleen op grote schaal ingevoerd worden wanneer er een netwerk van vulstations bestaat die voorziet in de vraag (naar waterstof)”, aldus een lid van Daimlers Raad van Bestuur.

De Mercedes-Benz B-klasse F-Cell wordt aangedreven door een 100 kW (136 pk) elektromotor. De lithium-ion accu’s worden opgeladen dankzij de brandstofcel die als generator dient. De waterstofauto stoot alleen wat waterdamp uit, geen schadelijke gassen. Omdat de kritieke componenten tussen de ‘sandwich bodem’ van de auto liggen is de B-klasse veilig en biedt ze net zoveel ruimte als het reguliere model. Productie op kleine schaal is reeds gestart.