De eerste generatie Kia Cee’d betekende een ommezwaai in de historie van het Koreaanse automerk. De Cee’d was Kia’s eerste model dat speciaal voor de Europese markt werd ontwikkeld. In het zonnige Marbella maakte ik kennis met de tweede generatie Cee’d, die voor een echte doorbraak in het C-segment moet gaan zorgen. De Ford Focus, Opel Astra en Volkswagen Golf mogen hun borst natmaken, want de nieuwste Kia beschikt over gedownsizede motorvarianten met 20 procent bijtelling, een modern interieur en alle hedendaagse voorzieningen. En misschien wel het belangrijkste: een aansprekend design.

Het belangrijkste ‘unique selling point’ van de Kia Cee’d is in elk geval gebleven. Met een instapprijs van 17.195 euro is ‘ie nog altijd zeer betaalbaar te noemen, al zal iedere dealer je aanraden om voor 1.000 euro airconditioning erbij te bestellen. Je krijgt voor het eerdergenoemde bedrag een moderne, direct ingespoten 1.6 GDI benzinemotor met maar liefst 135 pk. Een prettige motor met een gehoorzame souplesse onderin en een lekkere dosis pit bij hogere toerentallen. Na een paar uurtjes sturen in een bergachtige omgeving behaalde deze Cee’d volgens de boordcomputer een keurig gemiddeld verbruik van slechts 7,0 l/100 km (1 op 14,2).

De 128 pk sterke 1.6 CRDi toont zich iets luidruchtiger en kampt met een turbogat, waarna het blok er rond de 1.700 tpm stevig aan begint te trekken. Na een soortgelijk traject als bij de benzineversie las ik bij de CRDi een nog bescheidener brandstofconsumptie van 1 op 17,5 km af. Tenslotte reed ik een stukje met de 1.6 GDI met de nieuwe DCT-versnellingsbak, een moderne automaat met dubbele koppeling. Een transmissie die schakelt zonder dat je het voelt, maar niet zo vliegensvlug is als de alom bekende DSG van Volkswagen. Bij gebrek aan een lagere bijtelling zal deze variant vooral voor de particuliere koper een welkome aanvulling zijn.

Grote inhaalslag
Op het zo nu en dan slechte Spaanse wegdek weert de Cee’d zich kranig, met een solide wegligging en een vertrouwenwekkende en behoorlijk directe besturing. De Cee’d heeft vanaf het tweede uitrustingsniveau een instelbare stuurbekrachtiging, die naast Normal ook in Comfort (lichter) of Sport (zwaarder) kan worden gezet. De weerstand is daarmee middels een knop op het stuurwiel eenvoudig op smaak te brengen, maar de installatie is in alle gevallen sterk centrerend.

De goede zitpositie, het prima comfortniveau en de stilte aan boord laten zien dat de Koreanen een grote inhaalslag maken – het doet allemaal niet onder voor de eerdergenoemde concurrenten in deze klasse. De kwaliteitsbeleving in het interieur is door de hoogwaardige materialen en een verfijnde afwerking zelfs indrukwekkend te noemen. Alles zit solide in elkaar en de handgrepen kraken niet als je ze stevig beetpakt – zelfs bij Volkswagen is dat geen vanzelfsprekendheid.

De optiemogelijkheden zijn flink uitgebreid ten opzichte van het uitgaande model. De duurdere varianten van de Cee’d beschikken zelfs over een LCD-scherm waarop de snelheidsmeter wordt geprojecteerd, een uiterst gebruiksvriendelijk touchscreen-navigatiesysteem met een hoge resolutie en zelfs een rijstrookwaarschuwing voor wie de witte strepen onbedoeld overschrijdt. Handig in de winter: er is niet alleen stoel-, maar zelfs stuurwielverwarming leverbaar. De nieuwe Cee’d is met een bagageruimte die met 40 liter naar 380 liter groeide praktischer dan voorheen. Op de achterbank van de vijfdeurs carrosserievariant zit je dankzij voldoende been- en hoofdruimte uitstekend.

Opschudding
De eerste indruk van de tweede generatie Cee’d is zeer positief, want Kia voldoet beter dan ooit aan de wensen van de veeleisende Europese autokoper. Het C-segment is een moeilijke en verzadigde markt met gevestigde namen en ijzersterke imago’s. Vooral op de zakelijke markt valt er voor Kia nog veel te winnen en met een nog lagere leaseprijs ten opzichte van het vorige model moet dat zeker gaan lukken, terwijl de prijsbewuste particuliere autokoper nog altijd goed bediend blijft. Met zeven jaar (overdraagbare) fabrieksgarantie, veel pk’s voor je geld en een topkwaliteit interieur kan de nieuwe Cee’d voor heel wat opschudding zorgen.

Door: David Joost Kamermans