Nog een week en dan is het alweer oudjaar. Tijd om terug te blikken naar autotrends en -premières van betekenis. Op de belangrijkste Europese autoshows uit 2012, de autosalons van Genève en Parijs, zijn vele nieuwe modellen geïntroduceerd. Leaserijders zijn massaal de voordelige bijtellingtarieven 'achterna gegaan'.
Het hele jaar door mocht de Opel Ampera - en broer Chevrolet Volt - de titel Auto van het Jaar 2012 dragen. Deze elektrische auto is uitgerust met een revolutionaire 'range-extender', een hulpmotortje dat onderweg de accu's van de oplaadt. Resultaat: honderden kilometers rijden zonder tussentijds opladen.
Premières op de autosalon van Genève
Begin maart trokken we verwachtingsvol naar Genève om op de autoshow interviews, fotoreportages en video's samen te stellen. We zagen er de compacte SUV Opel Mokka, die slechts het eerste fraaie, nieuwe model bleek te zijn dat het Duitse merk dit jaar zou onthullen. De nieuwe generatie Audi A3 markeerde het debuut van het MQB-platform. Op deze flexibele basis zullen de komende jaren vele modellen van het Volkswagen-concern worden gebouwd. Het is bovendien geschikt voor hybride en elektrische uitvoeringen.
Opel Mokka
Het 'nieuwe tijdperk' van Peugeot werd ingeluid met de 208, voorzien van aangepast design en up-to-date techniek. Van de MPV Fiat 500L verschijnt op termijn ook een uitvoering voor zeven personen. Al bij de eerste aanblik viel te verwachten dat de 'no-nonsense MPV' Dacia Lodgy in de loop van 2012 tot Gezinsauto van het jaar 2013 verkozen zou worden. Dankzij een accu-leaseconstructie is de Renault Zoe een betaalbare elektrische auto. In Genève werd ook de goedkoopste hybride voor de Nederlandse markt onthuld, de Toyota Yaris Hybrid.
Oogde het voormalige model niet als moeders mooiste, de nieuwe generatie Mercedes-Benz A-Klasse mag er zijn. Eenzelfde verbetering valt de nieuwe Kia Cee'd ten deel. We hadden ook goed nieuws voor performance liefhebbers: de vernieuwde BMW M6 viel dankzij de lagere CO2-uitstoot een stuk goedkoper uit. De Volvo V40 werd topscorer aller tijden in de crashtests van veiligheidsorganisatie EuroNCAP. De hatchback is dan ook uitgerust met 's werelds eerste voetgangersairbag. Van de geheel vernieuwde Mitsubishi Outlander zou het beste nog volgen op de Autosalon van Parijs...
Range Rover 2013
Nieuwe generaties op de autosalon van Parijs
Daar debuteerde namelijk de Outlander PHEV, de plug-in hybride versie waarmee geheel emissieloos gereden kan worden maar die tevens volwaardige terreincapaciteiten biedt. Ook bleek in Parijs de eerste waterstofauto klaar te zijn voor massaproductie, te weten de Hyundai ix35 Fuel Cell. De belangrijkste beursdebutanten waren echter de nieuwe generaties van een aantal oude bekenden.
Allereerst natuurlijk de Volkwagen Golf, die nu zo'n 100 kilogram minder weegt, en 'technische broer' Seat Leon. De nieuwe gedaante van de Renault Clio oogt gespierder dan voorheen, maar ook sensueler. Prima geslaagd is de vernieuwingsopdracht 'niet veranderen, wel verbeteren' bij de 'über-SUV' Range Rover. Voortaan biedt Toyota van de Auris meer versies dan alleen de hybride, die alle voor leaserijders interessant zijn. In verband met het belastingvoordeel vond het showroomdebuut van de Mazda 6 Sportbreak in Nederland plaats.
Opel Adam
Natuurlijk werden in Parijs ook volledig nieuwe modellen geïntroduceerd. De trendy stadsauto Opel Adam bijvoorbeeld, waarvoor alleen al dertigduizend verschillende exterieur-combinaties zijn samen te stellen. De Mitsubishi Mirage is een welkome aanvulling voor autokopers met een klein budget. Onze adem stokte bij het zien van de prachtige sportcoupé Jaguar F-Type. Naast de Parijse autoshow, waarvan we nog meer nieuwtjes, video-interviews en foto's publiceerden, waren er door het jaar heen ook de nodige onthullingen.
Nog meer debutanten
Zo keerden sportiviteit en rijplezier terug bij Toyota dankzij de GT86 sportcoupé. De verwante Subaru BRZ wordt nog door huistuner STI onder handen genomen tot een performance-uitvoering. Bij Skoda zag de nieuwe generatie Octavia het levenslicht maar ook een geheel nieuw model. Wacht maar tot deze compacte en aantrekkelijke geprijsde Skoda Rapid als hatchback verschijnt. De Cadillac ATS krijgt de belangrijke taak om het Amerikaanse luxemerk groot te maken in Europa.
In het SUV-segment draaiden de premières vooral om de vernieuwing van bekende modellen. Zo is de Toyota RAV4 liefst 20 cm gegroeid, heeft de Subaru Forester de nieuwe tweeliter boxermotor gekregen en wordt de derde generatie Hyundai Santa Fe straks aangevuld met een zevenzitsversie.
Toyota GT86
Het succes van de Nissan Juke is niet onopgemerkt gebleven. Steeds meer merken brengen een compacte SUV cross-over op de markt om een graantje mee te pikken. Naast de Opel Mokka en z'n broertje Chevrolet Trax verwachten we de Ford EcoSport; de Peugeot 2008, de Renault Captur en de Volkswagen Taigun zijn in ontwikkeling. Ondertussen melkt Nissan de Juke verder uit, met als voorlopig hoogtepunt de 'over the top' opgevoerde Juke-R.
De bijtelling achterna
Leaserijders drukten dit jaar een belangrijke stempel op de verkoop van nieuwe auto's, door massaal te kiezen voor modellen die in de voordelige 14 procent bijtellingsklasse vallen. Het 0 procent bijtelling-tarief bij een CO2-uitstoot onder de 50 g/km, de aanscherping van de BPM-grenzen op 1 juli 2012 (en nogmaals op 1 januari 2013 aanstaande) zorgden ervoor dat autofabrikanten hun modellen blijven aanpassen om de Nederlandse klanten met een auto van de zaak niet te verliezen.
Mede hierdoor zal de Renault Mégane eindigen als best verkochte auto van 2012. Het best verkopend merk blijft Volkswagen. Behalve de Polo is ook de dit jaar geïntroduceerde Volkswagen Up! een regelrechte verkoophit. Ford scoorde goed dankzij de efficiënte EcoBoost-motoren, waarvan de driecilinder eenliter uitgeroepen werd tot Engine of the Year 2012. Met deze motoren haalde de Ford Focus bovendien de titels Trekauto van het Jaar én Zakenauto van het Jaar binnen.
Renault Clio 2012
De verkopen van nieuwe auto's zijn door de eurocrisis dramatisch afgenomen. Ten opzichte van 2011 verliet 25 à 30 procent minder auto's dit jaar de showroom. Gelukkig staat hier iets positiefs tegenover en dat is de gestage daling van de occasionprijzen. Kopers van gebruikte auto's kiezen steeds vaker voor compacte modellen.
Dag Daihatsu, dag Mitsubishi Colt
2012 is het laatste jaar dat het Japanse merk Daihatsu in Nederland verkrijgbaar was. Mitsubishi verkocht NedCar, Nederlands enige echte autofabriek waar jarenlang de Colt van de band rolde. Gelukkig zal het bedrijf over een jaar weer worden opgestart, dan als productiefaciliteit voor Mini's.
Bezig met laden van de foto's
