Welke trends voerden het afgelopen jaar de boventoon in de autosector? Welke beslissingen nam de politiek en wat betekenen die voor jou als autoliefhebber? Werden er nog leuke nieuwe automodellen gepresenteerd? En wat waren de gevolgen van de kredietcrisis voor de auto-industrie?

Autokopen.nl zet nieuwsberichten van betekenis uit 2008 voor je op een rij. Dit eerste deel van het jaaroverzicht beschrijft belangrijke (wijzigingen in) automodellen, automerken en automarkten. Ook blikken we terug op de grote Europese autoshows die door Autokopen.nl werden bezocht om nieuws, interviews, fotoreportages en video’s heet van de naald te publiceren.

Opel Insignia gekozen tot Auto van het Jaar 2009
In 2008 waren kleine autootjes als de Hyundai i10 grote verkoophits. De populariteit van grote terreinwagens nam af. Nieuwe SUV’s waren compacter van formaat dan in eerdere jaren. Toch belemmerde de trend naar klein en zuinig geenszins de onthulling van sportauto’s als de Nissan 370Z, de Corvette ZR1, de vierdeurs Porsche Panamera of de Chevrolet Camaro, de sportcoupé waarmee het Amerikaanse merk naar haar wortels terugkeerde. Wel boorden sportieve merken nieuwe doelgroepen aan om de vervaardiging van snelle bolides betaalbaar te houden. Voorbeelden zijn de luxe cabriolet Ferrari California en de 2+2 Lotus Evora, waar je in kunt stappen zonder een slangenmens te zijn.

Belangrijke nieuwe automodellen voor mensen met een modale beurs – gepresenteerd buiten de autoshows om, die onderaan worden beschreven – waren de Citroën C5, de Mazda3 en de Seat Ibiza, waarvan tevens een sportieve driedeurs SportCoupé verscheen. De liefhebbers werden verwend met de Mito, de junior van Alfa Romeo. De Opel Insignia kwam spectaculair uit de lucht vallen. Daarna viel de auto ook nog eens in de prijzen, hij werd gekozen tot Auto van het Jaar 2009. Het in 2008 best verkopende merk was Volkswagen. De laatste paar dagen van het jaar moeten nog uitwijzen welk model het vaakst werd aangeschaft: de Opel Corsa, Volkswagen Golf of net als vorig jaar de Peugeot 207.

Aziatische automarkten kwamen op
De Chinezen kwamen eraan, maar we hoefden hun concurrentie nog niet te vrezen. Chinese autobouwers bleken vooral kampioen in het kopiëren van Westerse automodellen; toegestaan in eigen land, maar door Europese rechters verboden om hier in te voeren. Sommigen gingen een Europese samenwerking aan om te kunnen voldoen aan de eisen van ontwerp, veiligheid en milieu op ons continent. Ondertussen streden Westerse fabrikanten om stukjes van de opkomende automarkten in Azië Ze introduceerden West-Europese modellen op de nieuwe markten, al dan niet aangepast aan de lokale smaak. Renault speelde het slim. Bracht het eerder in Roemenië haar afgeschreven maar bewezen techniek op de markt als Dacia-modellen, nu paste ze hetzelfde trucje toe bij het Russische Lada.

Porsche nam meerderheid in de Volkswagen Groep
Het Indiase Tata Motors betrad de Europese markt door de overname van de merken Jaguar en Land Rover. Porsche was dit jaar druk doende haar aandelen in de Volkswagen Groep uit te breiden tot meerderheidsbelang. De VW-merken kunnen Porsche van dienst zijn in het behalen van haar CO2-doelstellingen. De BMW Groep, eigenaar van Mini, maakte de aangekochte rechten van tuner John Cooper Works direct te gelde met de Mini John Cooper Works (Clubman). Fiat zette huistuner Abarth als apart merk in de markt. Het merk met de schorpioen lanceerde als eerste de Grande Punto Abarth en de 500 Abarth. Laatstgenoemde is een vlotte en snelle versie van de Fiat 500, Auto van het Jaar 2008. Tragiek overkwam carrosseriebouwer en designhuis Pininfarina, toen haar CEO Andrea Pininfarina verongelukte.

Autokopen.nl was aanwezig in Genève en Parijs
De Autosalon van Genève toonde met de Lancia Delta een staaltje van fraai Italiaans design. De Volvo XC60 wordt door de fabrikant aangeprezen als ‘de veiligste Volvo ooit’. In de categorie ‘hip en klein’ valt de Toyota iQ, een 3+1-zitter. Ga je voor goedkoop, dan is er de Dacia Sandero die al vanaf 8.495 euro aan te schaffen is. In Genève stonden ook nieuwe generaties van bekende namen, zoals de Ford Fiesta. De nieuwe Honda Accord blijkt uiterlijk een evolutie maar op veiligheidsgebied een revolutie. Volkswagen blaast de naam Scirocco nieuw leven in met een sportieve coupé. De Opel Meriva concept is voorzien van deuren die in tegenovergestelde richting openen, wat handig is om kinderzitjes op de achterbank te plaatsen.

Op de Autoshow van Parijs verraste Renault ons door naast de vijfdeurs Mégane ook een Renault Mégane Coupé te showen. Gebroederlijk stond de nieuwe Suzuki Alto naast z’n afgeleide Nissan Pixo. De nieuwe versie van de Honda Jazz komt eindelijk naar Europa. Qua elektronica kun je het zo gek niet bedenken of het zit in de nieuwe BMW 7-serie. Toyota vertelt ons dat de nieuwe Avensis veel dynamischer rijdt dan zijn voorganger. Seat begeeft zich voor het eerst in het D-segment, het lanceert met de Seat Exeo een ‘Audi voor een Skoda-prijs’. De Ford Ka heeft een nieuw uiterlijk om aan de huidige veiligheidseisen te voldoen. Het speelse ontwerp van ruimte, licht en zicht doet de kleine MPV Citroën C3 Picasso schitteren. De Volkswagen Golf VI ziet er daarentegen niet echt vernieuwend uit, de auto wordt gekscherend ‘Golf vijf-en-een-half’ genoemd. Maar de kopers zijn nog steeds verslingerd aan het model.

Lees ook deel 2 van het Autokopen.nl jaaroverzicht 2008. Daarin worden de ontwikkeling, productie en verkoop van auto’s en automerken beschreven aan de hand van gebeurtenissen in de politiek, het milieu en de economische crisis. Mis het niet!