Een Amerikaanse vakjury heeft de Kia Sportage uitgeroepen tot beste in zijn klasse tijdens de Sport-Utility Vehicle of the Year Competition. Op de Portland International Raceway nam de Kia het op tegen 21 concurrenten uit het SUV-segment tot 25.000 dollar.

De competitie wordt in de volksmond ook wel mudfest genoemd, maar het off-roaden is niet het enige aspect waarop de SUVs werden beoordeeld. Het testprogramma bestond ook uit ritten over lokale wegen en snelwegen in de omgeving en bovendien nam de jury de uitrusting onder de loep.

Volgens de 25-koppige jury beschikt de Kia Sportage over de beste prijs/kwaliteitverhouding van de goedkopere SUVs. De jury bestond uit 25 autojournalisten uit de noordwestelijke staten van Amerika. Zij kozen de Land Rover Range Rover als sterkste SUV van meer dan 45.000 dollar. De Volvo XC70 was de beste in de categorie van 35.000 tot 45.000 dollar en de Nissan Xterra was volgens de jury de beste keus voor mensen die tussen 25.000 en 35.000 dollar te besteden hebben.