Hyundai en Kia bundelen hun krachten om schonere auto’s te ontwikkelen. In Seoul hebben de Koreaanse fabrikanten een nieuw R&D-centrum geopend dat specifiek is gericht op de ontwikkeling van milieuvriendelijke producten.

Het researchcentrum staat op een terrein van ruim 30.000 vierkante meter en telt vijf verdiepingen. Met het project is een investering gemoeid van 58 miljoen dollar. De faciliteit biedt werkgelegenheid aan 200 researchmedewerkers en beschikt over ruim 400 speciale, hightech installaties. Daartoe behoren voorzieningen als een 700-bar waterstofvulstation, een brandstofcel duurzaamheidstester, een emissielabo-ratorium, dynamometers en andere, gespecialiseerde apparatuur voor het testen van elektrische aandrijfsystemen. In het centrum is ook plaats ingeruimd voor een pilotfabriek voor het automatisch ontmantelen van auto’s, bedoeld om de hoeveelheid opnieuw te gebruiken materiaal te vergroten indien een auto het einde van de levenscyclus heeft bereikt.

“De opdracht voor het R&D-centrum is om de Hyundai Kia Automotive Group in staat te stellen haar visie te realiseren om wereldwijd toonaangevend te worden op het gebied van milieutechnologie. Daartoe moeten voertuigen en belangrijke technologieën worden ontwikkeld die volledig in lijn zijn met de wereldwijde voorschriften op gebied van de bescherming van het milieu,” zegt topman Sang-Kwon Kim. Ook het centrum zelf is volgens strenge milieunormen gerealiseerd. Het is vervaardigd van milieuvriendelijke bouwmaterialen en er is gebruik gemaakt van geavanceerde systemen, zoals een vacuüm toilet wat resulteert in een jaarlijkse waterbesparing van 1.500 ton. Het airco- en verwarmingssyteem maakt gebruik van hittepompen, voor de verlichting zorgen zonnereflectoren en de vloeren zijn gemaakt van oude banden. De elektriciteitsvoorziening wordt verzorgd door de tests met brandstofcel testen en dat resulteert in een reductie van 1.000-ton CO2 emissie.