Er zit schot in de onderhandelingen over de mogelijke samenwerking tussen BMW en Mercedes-Benz. Na bijna een jaar kan een handtekening gezet worden onder de overeenkomst om samen basisonderdelen in te kopen. Volgens het Duitse vakblad Auto Motor und Sport wordt verdere samenwerking nog besproken.

Het doel om samen basiscomponenten in te kopen is kostenbesparing. Het gaat om niet-merkgebonden onderdelen, zoals startsystemen, ventilatoren en onderstellen van autostoelen. De autofabrikanten benadrukken dat er vooralsnog geen zelfstandige inkooporganisatie wordt opgericht. Wel kan het samenwerkingsverband worden uitgebreid. Er wordt al gesproken met het Britse luxemerk Aston Martin.

Daimler (het moederbedrijf van Mercedes-Benz) en BMW, die geen verdere toelichting geven, willen wel kwijt dat de onderlinge onderhandelingen voortgaan. Inmiddels hebben de gesprekken al geleid tot samenwerking in de ontwikkeling van een 12-cilinder motor en een hybride aandrijving. Mercedes wil de opvolger van de S-klasse, die in 2012 op de markt komt, uitsluitend als hybride aanbieden. Daimler laat doorrekenen of het loont om hiervoor zelf Lithium-ion accu’s te ontwikkelen en produceren, als onderdeel van de samenwerking met BMW.

Dat de samenwerkingsgesprekken soms moeizaam verlopen en lang duren, heeft te maken met de concurrentiepositie van de twee merken. Samen motoren ontwikkelen is één, maar onderscheidend blijven – ook in de aandrijving – is iets anders. Daarnaast vinden er gesprekken plaats met andere partijen. Zo blijft BMW in gesprek met Fiat, over de samenwerking tussen Mini en Alfa Romeo.