Toyota heeft het plan om de Prius in Amerika te produceren voorlopig afgeschoten. De verkopen van de hybride auto zijn flink teruggelopen in de Verenigde Staten en dat is de reden om het Amerikaanse productieavontuur nog even uit te stellen, zo meldt Automotive News.

In Tupelo, een klein plaatsje in Mississippi, staat een gloednieuwe fabriek van Toyota. Helemaal leeg. Het gebouw is voor negentig procent afgebouwd en zal binnenkort worden opgeleverd. Toyota heeft echter nog geen machines en robots besteld die straks nieuwe auto’s in elkaar moeten gaan zetten. En dat zal voorlopig nog even niet gebeuren ook.

Enkele jaren geleden startte Toyota met de bouw van een nieuwe fabriek waar de Highlander, een grote SUV, geproduceerd zou gaan worden. Zoals bekend is de verkoop van dat soort auto’s totaal ingestort in Amerika, dus besloot het merk er de Prius te gaan bouwen. Nu de verkoop van dat model ook is ingestort lijkt het erop dat de fabriek voorlopig niet in gebruik wordt genomen.

Het is een triest voorbeeld van een van vele gevolgen van de kredietcrisis. Toyota moest de afgelopen maand een verkoopdaling van 32 procent in de Verenigde Staten incasseren. Zelfs hybride-modellen worden slecht verkocht. De volgend jaar te verschijnen nieuwe Prius (derde foto) brengt hier wellicht verandering in, maar wordt voorlopig gewoon in Japan gebouwd.