Toyota onthult een van de belangrijkste automodellen van 2009: de nieuwe Prius. Detroit krijgt de primeur maar het uiterlijk is geen verrassing meer dankzij de diverse foto’s die al eerder uitlekten.

De derde generatie Toyota Prius staat op een volledig nieuw platform. Toyota zegt dat het hybride-systeem voor 90 procent opnieuw is ontworpen. De 98 pk sterke benzinemotor is gekoppeld aan een 80 pk sterke elektromotor maar de gezamenlijke maximale ‘output’ is 134 pk.

De nieuwe Prius is volgens Toyota stiller, zuiniger en ruimer dan het uitgaande model. Optioneel levert het merk zonnepanelen op het dak waardoor de ventilatie ook werkt wanneer de auto in de zon geparkeerd staat. De energie die vrijkomt bij het afremmen wordt gebruikt voor het opladen van de accu’s en met de ‘eco-indicator’ kun je zien hoe zuinig en/of schoon je rijdt.

De Prius kan maximaal anderhalve kilometer op alleen elektriciteit rijden. De nieuwe hybride is nog niet voorzien van lithium-ion accu’s omdat Toyota de techniek nog niet betrouwbaar genoeg vindt. Bijzonder is het aircosysteem dat geen energie van de motor gebruikt maar alleen van de accu. Het voordeel is niet alleen dat het verbruik daardoor afneemt maar ook dat de auto met de afstandsbediening voorverwarmd of –gekoeld kan worden. En dat komt mooi uit want de nieuwe Prius staat tegen de zomer bij de Nederlandse dealers, prijzen zijn nog niet bekend.