Akio Toyoda neemt deze week het roer over bij Toyota. Hij volgt Katsuaki Watanabe op die een stap terug doet maar wel werkzaam blijft bij het Japanse merk. Aan Toyoda de zware taak om Toyota weer winstgevend te maken.

Eerder dit jaar meldden we al dat Toyota een nieuwe topman zou krijgen. Deze week mag Akio Toyoda officieel plaatsnemen op het pluche. Hij is de kleinzoon van Toyota-oprichter Kichiro Toyoda en werkt sinds 1984 bij het merk. Vorige maand nam hij nog deel aan de 24 uur van de Nurburgring in een prototype van de Lexus LF-A.

De 53-jarige Akio Toyoda volgt Katsuaki Watanabe op, die als vice-president actief blijft bij Toyota. Hij doet een stap terug omdat het concern voor het eerst in het bestaan verlies draait. Dat wijt de vertrekkend topman deels aan zichzelf.

Aan Toyoda nu dus de zware taak om het tij te keren. Dat zal niet eenvoudig zijn. De Amerikaanse markt, het belangrijkste afzetgebied van Toyota, vertoont nog weinig tekenen van herstel. De verkoop van Toyota-modellen loopt daar harder terug dan het marktgemiddelde. Bovendien zorgt de sterke yen ervoor dat het merk nauwelijks iets verdient aan de in Amerika verkochte auto’s.