Afgelopen week maakte Toyota een belangrijke mijlpaal bekend: het concern heeft drie miljoen hybride auto’s verkocht. Op 28 februari stond de teller op 3,03 miljoen hybrides wereldwijd. Als het aan de Japanners ligt moeten dat er flink meer worden de komende jaren, door de introductie van tien extra modellen.

Toyota begon in 1997 met de verkoop van hybride auto’s, waarin de brandstofmotor gecombineerd wordt met een elektromotor. De eerste hybride personenauto, de Toyota Prius, is nog altijd de meest populaire hybride auto ter wereld. Van dit model zijn al meer dan twee miljoen exemplaren geproduceerd.

Inmiddels heeft het Toyota-concern, inclusief het merk Lexus, wereldwijd zestien hybride voertuigen in het assortiment (inclusief bedrijfsauto’s). Die worden in circa tachtig landen ter wereld verkocht. Toyota breidt het aantal markten waar het hybride auto’s verkoopt nog steeds uit. Daarnaast introduceert de Japanse autobouwer nog eens tien extra modellen voor het eind van 2012. Het gaat om zes compleet nieuwe auto’s en vier bestaande modellen – waaronder de Yaris – die van een hybride aandrijflijn worden voorzien.

Uiteindelijk wil Toyota een miljoen hybrides per jaar afzetten. Het concern merkt een steeds grotere acceptatie van hybride rijden door consumenten. Duurde het nog 10 jaar voordat Toyota het eerste miljoen hybrides had verkocht, het had slechts 2 jaar nodig voor het tweede miljoen. Ondanks de economische crisis en de massale terugroep van Toyota’s werd het derde miljoen in 21 maanden afgezet. Volgens berekeningen door Toyota is dankzij al haar hybrides 18 miljoen ton aan CO2 minder de lucht in gekomen in vergelijking met hetzelfde aantal auto’s met verbrandingsmotor.

Persbureau Reuters meldde onlangs dat de Toyota Motor Corporation in Europa wil groeien tot een miljoen auto’s per jaar vanaf 2013 of 2014 – dat is een groei van circa 25 procent ten opzichte van 2010. Daarvan zou ongeveer 20 procent moeten bestaan uit hybride modellen, tegen 9 procent vorig jaar. De zes hybride modellen die de merken Toyota en Lexus hier nu samen aanbieden worden aangevuld met de aangekondigde tien nieuwe modellen.