Bakens verzetten is iets wat Mercedes-Benz met de S-Klasse altijd al heeft gedaan. Niet alleen op het gebied van voornaam rijden, maar vooral ook op het gebied van veiligheid. De eerste generatie S-Klasse pionierde dan ook met airbags en ABS-remmen. De nieuwste generatie kan zelfs de complete omgeving van de auto in kaart brengen. Het doel? Gevaar afwenden voor zowel inzittenden als omgeving. Om dat te bereiken benut de techniek zowel bekende als gloednieuwe veiligheidssystemen. De innovatie zit hem in de samenwerking daartussen, die ze in Stuttgart ‘Intelligent Drive’ labelen. Op het Verkeersveiligheidscentrum in Lelystad krijgen we een indruk van de werking van deze systemen.
Hoewel de mogelijkheden doen vermoeden dat Intelligent Drive een stuk meer in zijn mars heeft dan de bestuurder assisteren, wordt het momenteel nog niet gebruikt om autonoom te rijden. Door middel van drie radars, twee camera’s en diverse sensoren houdt Intelligent Drive werkelijk alles rondom de auto in de gaten. De S-Klasse ‘weet’ zelfs wat er achter hem gebeurt. Pre-Safe Plus beschermt de inzittenden dan ook bij dreigende aanrijdingen van achteren. Daarbij sluit de auto dak en ramen, terwijl ook de remmen worden vastgezet. Zo kan de impact het beste opgevangen worden en is de kans op vervolgongelukken door een wegschuivende Benz een stuk kleiner.
Kijk mama, zonder handen
De meeste veiligheidssystemen, zoals het voornoemde Pre-Safe Plus, zijn in de praktijk moeilijk uit te proberen. Vanuit lijfsbehoud kost het mij weinig moeite om Mercedes-Benz te willen vertrouwen. Toch kunnen delen van Pre Safe gedemonstreerd worden op een slipbaan, die we met geopend dak en zijramen benaderen. Bij het detecteren van een forse slip worden de gordels inderdaad aangespannen, het dakraam gesloten en de ruiten op een kier gezet. Daardoor kunnen airbagdampen het interieur verlaten en hulpdiensten gemakkelijker de auto openen. Eenvoudig, maar doeltreffend.
Andere functies die zonder potentiële kleerscheuren getest kunnen worden zijn Distronic Plus met stuurassistent en Stop&Go Pilot, en de actieve spoorassistent. Stop&Go staat hierbij niet voor een start/stop-systeem, maar voor de mogelijkheid om zelfstandig te kunnen stoppen en accelereren. Tijdens de demonstratie volgen twee auto’s de belijning, totdat deze wegvalt. De eerste auto wordt door een chauffeur bestuurd, maar ‘mijn’ S-Klasse volgt de voorste auto feilloos en zonder enige input van de bestuurder. Het voelt net zo zeker aan als met een chauffeur; het ziet er enkel bijzonder uit. Reken maar dat dit het filerijden een nieuwe dimensie geeft!
Stille filosofie
Wat opvalt tijdens de ingrepen van alle hulpsystemen: de auto waarschuwt niet met pieptonen. Alleen de chauffeur krijgt haptische (voelbare) signalen door die hem wijzen op zijn onzorgvuldigheid. Dankzij deze filosofie worden de passagiers, voor wie een S-Klasse toch vooral ontworpen is, niet gestoord en verloopt de reis een stuk rustiger. Een fijne keuze. De piepjes die als vanouds klinken komen van de parkeersensoren. Deze zijn nu gekoppeld aan een actieve parkeerassistent die zowel kan fileparkeren als dwarsgeplaatste parkeervakken indraaien. Het systeem gaat minutieus te werk, maar de auto eindigt dan ook perfect tussen twee andere auto’s in.
Parkeerassistent Mercedes S-Klasse
Dat minutieuze is wat Intelligent Drive kenmerkt. Aan alles lijkt gedacht en de ingrepen van het systeem voelen natuurlijk aan. Het prijskaartje valt zelfs mee: het hierboven genoemde Distronic Plus met Stop&Go Pilot, Pre-Safe Plus, een actief remsysteem, dodehoekassistent en spoorassistent kost een alleszins redelijke 2.723 euro. Een nachtzichtassistent (met warmte- en lichtsensors) met onder meer voetgangersherkenning kost nagenoeg hetzelfde en automatisch inparkeren gaat voor 1.367 euro. Bij elkaar opgeteld is dat zeker geen verwaarloosbaar bedrag, maar met deze opties wordt rijden (of gereden worden) in een S-Klasse nog veiliger.
Bezig met laden van de foto's
